Нещодавно проаналізований скам’янілий зразок показує існування дивного виду динозаврів, Manipulonyx reshetovi, який мешкав у водно-болотних угіддях Монголії пізньої крейди приблизно 67 мільйонів років тому. На відміну від будь-якого іншого відомого динозавра, ця істота мала спеціальну передню кінцівку, призначену для крадіжки яєць.
Злодій у ночі
Manipulonyx був розміром приблизно з сучасну собаку, але його передня лапа була унікально пристосована для хижацтва. Замість типових пальців динозавра він мав гігантський кіготь, два менших пальці та шипи, щоб міцно стискати гладку яєчну шкаралупу. Ця спеціальна анатомія вказує на те, що Manipulonyx був крадієм яєць, який, ймовірно, полював на гнізда більших видів динозаврів.
Дивовижне відкриття
Палеонтологи були приголомшені скам’янілістю, знайденою в пустелі Гобі в 1979 році. Стівен Брусатт, палеонтолог з Единбурзького університету, описав її як “неймовірну”, відзначивши схожість стопи з чимось, що більше нагадує омара або морську зірку, ніж динозавра. Будова лапи кидає виклик попереднім уявленням про еволюцію кінцівок динозавра.
Родина Alvaresauridae
Маніпулонікс належав до сімейства альварезавридів, групи дрібних динозаврів, яких часто плутають з нелітаючими птахами через їх зменшені передні кінцівки та один великий кіготь. Однак лапа Manipulonyx доводить цю адаптацію до крайності, демонструючи вузькоспеціалізовану хижу поведінку. Пустеля Гобі була гарячою точкою для динозаврів, таких як броньовані анкілозаври, куполоподібні пахіцефалозаври та Тарбозавр (родич Тиранозавра Рекса ).
Відкриття Manipulonyx надає додаткові докази того, що динозаври еволюціонували в дивовижному розмаїтті форм і що навіть маленькі хижаки могли розробити вузькоспеціалізовані стратегії полювання. Адаптація видів показує, що еволюційний тиск може призвести до розвитку дивних і ефективних механізмів виживання.
