Комета 24P/Шаумассе досягне своєї найближчої точки до Сонця 8 січня, подія, відома як перигелій. Хоча цей крижаний гість невидимий неозброєним оком, він дає користувачам телескопа можливість спостерігати за небесним явищем. Періодична орбіта цієї комети наближає її до Сонця приблизно кожні вісім років.
Відкриття та орбіта
Відкритий у грудні 1911 року астрономом Александром Шомассом за допомогою 400-міліметрового телескопа в Ніцці, Франція, 24P/Shaumasse слідує за орбітою, яка простягається за орбіту Юпітера, перш ніж повернутися до Сонця. Це робить її короткоперіодичною кометою, тобто її орбітальний цикл відносно швидкий порівняно з іншими.
Чому це важливо? Такі комети, як 24P/Шаумассе, є залишками ранньої Сонячної системи, які дають підказки про умови, які існували під час формування планети. Вивчення їх складу допомагає вченим зрозуміти будівельні блоки нашого небесного сусіда.
Яскравість і видимість
Комети стають яскравішими, коли вони наближаються до Сонця, тому що сонячне тепло випаровує крижаний матеріал, створюючи сяючу газову оболонку. Цей газ відбиває сонячне світло, роблячи комету видимою. Однак 24P/Shaumasse буде непросто побачити.
Зараз комета має зоряну величину +10,8, що є занадто тьмяним для неозброєного ока (яке може бачити об’єкти з зоряною величиною близько +6,5). Для виявлення потрібен телескоп із апертурою принаймні 6 дюймів, щоб побачити його як слабку пляму світла, хоча спадаючий Місяць ускладнить спостереження.
Як її знайти
Щоб знайти комету, перед світанком подивіться на сузір’я Діви високо на півдні неба. Знайдіть зірку Віндеміатрікс (зоряна величина +2,8) і подивіться на 5 градусів ліворуч від неї. Використання програми спостереження за зірками на вашому смартфоні може полегшити цей процес.
Для тих, хто хоче досліджувати далі: Сучасні телескопи можуть значно покращити спостереження; На ринку представлено багато моделей для різних потреб і бюджету.
Найближче наближення комети 24P/Шаумассе є непомітною, але науково цінною подією. Хоча це може не вразити випадкового спостерігача, це нагадування про динамічні процеси, які формують нашу Сонячну систему.
