Тропічний ліс Амазонки втрачає здатність виробляти опади, що є критично важливою функцією, яка підтримує екосистеми та сільське господарство регіону. Нове дослідження підтверджує, що масштабне вирубування лісів, головним чином для випасу худоби, різко скорочує кількість опадів на півдні Амазонки, а не лише в безпосередній близькості від очищених територій. Це зменшення кількості опадів відбувається швидше, ніж вважалося раніше, наближаючи джунглі до незворотної точки неповернення, де вони можуть перетворитися на савану.
Зменшення кількості опадів безпосередньо пов’язане з втратою дерев
Супутникові дані та наземні вимірювання показують зменшення кількості опадів на півдні Амазонки на 8–11% у період з 1980 по 2019 рік, що збігається зі зменшенням лісового покриву на 16%. На відміну від попередніх досліджень, ця робота показує, що вплив поширюється на величезні відстані — понад 3000 кілометрів — тобто вирубка лісів не тільки завдає шкоди місцевим територіям, але й активно порушує режим опадів, що приносить користь навіть віддаленим фермам і ранчо.
Механізм простий: дерева переробляють вологу шляхом випаровування та транспірації, створюючи так звані «літаючі ріки», які несуть воду по Амазонці. Коли ліси вирубуються, цей цикл розривається. Більше води тече в річки замість того, щоб повертатися в атмосферу, позбавляючи ці атмосферні ріки живлення та зменшуючи кількість опадів.
«Деякі агробізнеси можуть розглядати частину лісу як порожню землю, яку можна розчистити», — каже Домінік Спраклен з Університету Лідса. «Ця частина лісу наполегливо працює, щоб підтримувати регіональну кількість опадів, що приносить користь нашому сільському господарству».
Роль вирубки лісів переважає зміну клімату
Хоча глобальне потепління, безумовно, сприяє посусі в Амазонці, вирубка лісів пояснює 52–75% спостережуваного зменшення кількості опадів. Це означає, що людська діяльність, зокрема широкомасштабне розчищення землі для сільського господарства, є головним фактором, що сприяє тенденції висихання. Крім того, поточні кліматичні моделі недооцінюють справжній вплив вирубки лісів на 50%, що свідчить про те, що точка неповернення може бути ближчою, ніж вважалося раніше.
Атмосфера над безлісними районами стає більш гладкою, дозволяючи волозі залишати басейн замість того, щоб циркулювати в ньому. Це зменшує утворення штормів і додатково зменшує кількість опадів.
Безпосередня загроза вимирання Амазонки
Вчені стурбовані тим, що в поєднанні з підвищенням температури вирубка лісів може підштовхнути рівень Амазонки до критичного рівня. Одне дослідження оцінює ймовірність часткового зникнення Амазонки до 2100 року в 37%, якщо глобальне потепління збільшиться до 1,5°C. Хоча повне перетворення на савану не є неминучим, навіть часткове відмирання призведе до деградації лісів, зменшення біорізноманіття та зниження здатності до поглинання вуглецю.
Амазонка більш чутлива до вирубки лісів, ніж вважалося раніше, тобто точка неповернення може бути досягнута раніше, ніж передбачалося. Це підкреслює нагальну потребу зупинити вирубку лісів, щоб зберегти одну з найважливіших екосистем світу.
