Колосальний резервуар прісної води, прихований під морським дном біля східного узбережжя, підтвердили нещодавні дослідницькі експедиції. Вважається, що це «секретне» джерело, яке потенційно може забезпечувати Нью-Йорк водою протягом приблизно 800 років, утворилося під час останнього льодовикового періоду приблизно 20 000 років тому. Відкриття підтверджує багаторічні повідомлення про запаси прісної води, що простягаються від Нью-Джерсі до Мен, хоча точний розмір резервуара все ще вивчається.
Історична довідка та повторне відкриття
Про існування підземних запасів прісної води вперше повідомила Геологічна служба США (USGS) під час оцінки морських ресурсів наприкінці 1960-х і на початку 1970-х років. Спочатку це явище вважалося аномальним, і поглиблене дослідження було призупинено до початку 2000-х років, коли дослідники Брендон Даган і Марк Персон повернулися до архіву USGS. Вони висунули кілька гіпотез щодо механізмів утворення: тривалі періоди низького рівня моря, які дозволяли дощовій воді наситити землю, стік з прибережних гір і, швидше за все, льодовикова тала вода, яка прорвалася крізь морське дно під час останнього льодовикового періоду.
Експедиція 501: Підтвердження водойми
Минулорічна літня експедиція 501 була спрямована на перевірку цих попередніх даних. Дослідники видобули близько 50 000 літрів води з трьох точок біля Нантакета та Мартас-Він’ярд, бурячи до 400 метрів нижче морського дна. Попередній аналіз підтверджує свіжість води: рівень солоності в найближчій точці відповідає стандартам безпечного пиття, а в більш віддалених районах вода залишається значно менш солоною, ніж океанська.
Механізм формування
Сучасні дані свідчать про домінуючу роль льодовикової діяльності у створенні водойми. Величезна вага крижаних покривів під час останнього льодовикового періоду, ймовірно, штовхнула талу воду в глибокі шари осадів. Дослідники виявили шар непроникної глини та мулу, який діяв як природний бар’єр для запобігання змішування морської води з прісною, хоча цього було недостатньо, щоб зупинити проникнення льодовикової води.
Наслідки та майбутні дослідження
Це відкриття має серйозні наслідки для майбутнього управління водними ресурсами. Хоча методи видобутку наразі невідомі, резервуар являє собою величезний невикористаний запас. Зараз вчені зосереджені на уточненні оцінок його розміру, визначенні віку відкладень, щоб точно датувати його формування, і вивченні мікробного життя всередині водойми.
«Наша мета — надати розуміння цієї системи, щоб, якщо хтось захоче нею скористатися, у нього була інформація, щоб почати, а не створювати її заново або приймати необдумане рішення». – Брендон Даган
Команда очікує більш точні результати протягом місяця. Відкриття підкреслює потенціал прихованих запасів прісної води в прибережних регіонах, що є важливим фактором, враховуючи зростаючий глобальний попит на воду.
