Басейн Омо-Туркана в Африці, який охоплює частини Кенії та Ефіопії, давно визнаний одним із найважливіших регіонів для розуміння еволюції людини. Десятиліття інтенсивних досліджень дозволили виявити велику кількість скам’янілостей гомінідів, але фрагментарність цих знахідок ускладнила отримання повної картини раннього життя людини. Нове дослідження об’єднує дані 117 публікацій з 1967 по 2022 рік, забезпечуючи найповніший каталог скам’янілостей гомінідів у регіоні.
Третина скам’янілостей африканської людини
Басейн Омо-Туркана містить приблизно третину всіх скам’янілостей гомінідів, виявлених в Африці від 7 до 0,78 мільйонів років тому. Дослідники знайшли в цілому 1231 екземпляр гомінід, що представляє 658 особин у західній, східній і північній частинах басейну. Дослідження підкреслює, що попередні інвентаризації були обмежені за обсягом, зосереджуючись на конкретних місцях або анатомічних регіонах. Ця робота має на меті об’єднати всі доступні дані для визначення ширших закономірностей еволюції та співіснування гомінідів.
Нерівномірний розподіл і фрагментарні залишки
Аналіз показує нерівномірний розподіл скам’янілостей: 47% знайдено на сході, 30% на заході і 23% на півночі. Більшість особин (80%) представлені поодинокими екземплярами, з нечисленними повними скелетами. Найпоширенішими знахідками були зуби (687 поодиноких зубів або уламків), потім йдуть краніальні (175) та нижньощелепні (116) фрагменти та посткраніальні елементи (253).
Збереження також залежить від регіону, прибережні озера на сході забезпечують більш повні залишки, ніж алювіальні відкладення на півночі. Це пов’язано з різницею в умовах збереження в часі.
Співіснування гомінідів і динаміка видів
Протягом досліджуваного періоду від 4,2 до 1,5 мільйонів років тому в басейні існувала послідовність ранніх гомінідів. Australopithecus anamensis був присутній у більш ранніх відкладеннях (приблизно 4 мільйони років тому), потім Kenyanthropus platyops, а пізніше Homo став більш поширеним.
Ключовим відкриттям є добре представлена присутність ранніх Homo, включаючи Homo rudolfensis, Homo ergaster, Homo habilis і ранніх Homo erectus — між 2,7 і 2 мільйонами років тому, принаймні 45 ідентифікованих осіб. Рід Paranthropus співіснував з Homo протягом 1,5 мільйонів років, зазвичай переважаючи Homo у співвідношенні два до одного, за винятком деяких регіонів, де Homo був домінуючим.
Неповні дані та майбутні відкриття
Дослідження зазначає, що лише 70% скам’янілостей віднесено до певного виду, причому багато зразків все ще погано описані. Численні міжнародні команди проводять польову роботу, яка продовжує розкривати нові скам’янілості та вдосконалювати існуючі класифікації за допомогою передових методів, таких як зображення, аналіз морфології зубів і геометрична морфометрія.
Скам’янілості басейну Омо-Туркана забезпечують майже безперервний період еволюції гомінідів тривалістю 2,7 мільйона років із двома проміжками, що становлять 500 000 років. Цей матеріал пропонує унікальну можливість зрозуміти динаміку раннього людського життя, співіснування видів і еволюційну траєкторію, що привела до появи сучасних людей.
Майбутні дослідження обіцяють подальше вдосконалення викопного матеріалу, оскільки поточні відкриття та передові аналітичні методи продовжують розкривати нові погляди на історію гомінідів у цьому життєво важливому регіоні.
