Антарктичні риби в морі Уедделла демонструють надзвичайно організовану гніздову поведінку, будуючи цілі околиці гнізд у чітких і повторюваних схемах. Це відкриття, нещодавно опубліковане в журналі Frontiers in Marine Science, підкреслює складність антарктичних екосистем і посилює аргументи на користь їх збереження.
Унікальні місця гніздування
Підводні кадри показали понад 1000 гнізд, побудованих жовтоперою тріскою, розташованих у п’яти стабільних формах: кластери, півмісяці, U-подібні структури, лінії та овали. Деякі гнізда були поодинокими, але більшість утворювали організовані групи. Спочатку дослідники були спантеличені ідеально гладкими відбитками на морському дні, відкидаючи попередні теорії про те, що вони могли бути зроблені тюленями або падаючим льодом.
Консистенція цих утворень свідчить про те, що риби навмисно планують свої гнізда, ймовірно, щоб посилити захист своїх яєць від хижаків. Здається, що кластери є звичайною стратегією, коли кілька гнізд згруповані близько одне до одного. Великі поодинокі гнізда можуть використовуватися рибами, які менше покладаються на колективний захист.
Екологічне значення та загрози
Море Уедделла, яке вже славиться тим, що тут знаходиться найбільша у світі колонія риби, що нереститься, тепер демонструє новий рівень екологічної витонченості. Це підкреслює важливість захисту цього унікального середовища від нових загроз.
Декілька країн зацікавлені в розробці ресурсів Антарктики шляхом видобутку корисних копалин на морському дні або рибальства, незважаючи на існуючі міжнародні договори. Морський біолог Томас Десвінь каже, що це нове дослідження «надає ще одну причину, чому ми повинні захистити море Ведделла». Порушення цих екосистем може знищити місцеву дику природу та підірвати стабільність цього крихкого середовища.
Поточне дослідження
Потрібні подальші експедиції, щоб визначити, скільки риб використовує гнізда, і чи служать скупчення як приманка чи як споруди колективного захисту. Розуміння повного масштабу такої поведінки буде критично важливим для ефективних зусиль щодо збереження. Перше відкриття було зроблено в 2019 році після того, як від шельфового льодовика Ларсена відколовся великий шматок, оголивши раніше невивчене морське дно.
Свідоме розміщення гнізд підкреслює, що антарктичні екосистеми — це не просто безплідні крижані ландшафти, а складні живі спільноти, які заслуговують на захист.
