На протяжении веков системная красная волчанка (СКВ) остается загадочным аутоиммунным заболеванием, причины и излечение от которого не установлены. Теперь новаторское исследование Стэнфордского университета предполагает, что повсеместный вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) – возбудитель «болезни поцелуев» – может быть единственным объединяющим триггером практически каждого случая. Если это открытие подтвердится, оно может произвести революцию в лечении и наконец объяснить непредсказуемые вспышки и ремиссии, характеризующие это изнуряющее состояние.
Давно существующая тайна волчанки
Волчанка заставляет иммунную систему ошибочно атаковать собственные ткани организма, приводя к широко распространенному воспалению и потенциально угрожающим жизни осложнениям. Исторические записи, датируемые 850 годом нашей эры, упоминают симптомы, напоминающие это заболевание, но оно было официально признано только в 19 веке, названное в честь характерной сыпи, напоминающей волчий укус. Продолжающаяся тайна связана с его сложностью: генетика, гормоны, инфекции и даже дефицит питательных веществ были вовлечены, но единого объяснения так и не появилось.
ВЭБ: распространенный вирус со скрытой ролью
ВЭБ заражает подавляющее большинство взрослых во всем мире, часто оставаясь в спящем состоянии, не причиняя значительного вреда. Однако новое исследование показывает гораздо более глубокое заражение у больных волчанкой: примерно у 1 из 400 их В-клеток находится вирус, что в 25 раз выше, чем у здоровых людей. Это говорит о том, что более вирулентный штамм или уникальный иммунный ответ могут позволить ВЭБ закрепиться и перепрограммировать эти важнейшие иммунные клетки.
Как ВЭБ вызывает волчанку: механическое объяснение
Команда Стэнфорда разработала новый метод секвенирования для выявления ВЭБ-инфицированных В-клеток с беспрецедентной точностью. Они обнаружили, что вирус активирует провоспалительные гены внутри этих клеток, по сути, переводя их в состояние, в котором они производят антитела, атакующие собственные ткани организма. Этот процесс, по-видимому, особенно выражен в клетках памяти В-лимфоцитов, которые обеспечивают быстрый иммунный ответ, объясняя, почему симптомы волчанки могут вспыхивать непредсказуемо.
Последствия для лечения и за его пределами
Открытие обеспечивает механическую основу для того, почему только небольшая часть людей, инфицированных ВЭБ, заболевает волчанкой. Оно также подтверждает недавние успехи иммунотерапии, направленной на замену дефектных В-клеток, что приводит к результатам, похожим на ремиссию, в клинических испытаниях.
«Это самое значимое открытие, сделанное в моей лаборатории за всю мою карьеру», — утверждает иммунолог Уильям Робинсон.
Выводы могут даже распространяться на другие аутоиммунные заболевания, связанные с ВЭБ, такие как рассеянный склероз, постковидный синдром и синдром хронической усталости, открывая новые направления для исследований и лечения.
Хотя это не окончательное излечение, связь между ВЭБ и волчанкой представляет собой важный прорыв в понимании этого разрушительного заболевания. Необходимы дальнейшие исследования для подтверждения этих результатов и разработки целенаправленной терапии, но перспектива наконец разгадать тайну волчанки теперь ближе, чем когда-либо.
