Регулярное посещение сауны всё чаще признаётся не просто расслабляющей культурной практикой, но и потенциально мощным инструментом для поддержания здоровья мозга и снижения риска нейродегенеративных заболеваний, таких как деменция. Появляющиеся научные данные свидетельствуют о том, что частое воздействие тепла — особенно в традиционных финских саунах — может принести значительные когнитивные преимущества, включая улучшение психического благополучия, более крепкий сон, уменьшение головных болей и снижение риска развития деменции.
Доказательства в пользу тепла
Один знаковый исследовательский проект, охвативший почти 14 000 человек на протяжении почти четырёх десятилетий, показал, что те, кто посещал сауну 9–12 раз в месяц, имели на 19% более низкий риск развития деменции по сравнению с теми, кто посещал её менее четырёх раз в месяц. Это снижение риска сохраняется даже с учётом других факторов образа жизни. Помимо профилактики деменции, посещение сауны связано с улучшением интенсивности хронических головных болей, снижением риска психозов и повышением жизненного тонуса у пожилых людей.
Как тепло воздействует на мозг
Механизмы, лежащие в основе этих преимуществ, многогранны. Один из ключевых факторов — это снижение воспаления. Исследования показывают, что регулярные сеансы в сауне коррелируют с более низким уровнем воспалительных маркеров в крови, что было продемонстрировано в исследовании более чем 2200 финских мужчин, за которыми наблюдали в течение 11 лет. Хроническое воспаление является основным фактором, способствующим развитию неврологических заболеваний, что делает этот эффект особенно важным.
Другой критически важный процесс — это индукция тепловых белков. Когда организм подвергается тепловому стрессу, он производит эти белки, которые помогают обеспечить правильную укладку белков — важнейший фактор в предотвращении неправильно свернутых белков, являющихся отличительной чертой таких состояний, как болезнь Альцгеймера. Улучшенное кровообращение, обусловленное вазодилатацией под воздействием тепла, также может способствовать улучшению мозгового кровотока.
Наконец, посещение сауны может стимулировать мозговой нейротрофический фактор (BDNF), молекулу, необходимую для роста и функционирования нейронов. Исследования показали, что гипертермия может повышать уровень BDNF, потенциально улучшая настроение и снижая тревожность.
За пределами традиционных саун: инфракрасная теплотерапия
В то время как традиционные сауны остаются наиболее изученным методом, другие тепловые терапии, такие как инфракрасное прогревание, также демонстрируют многообещающие результаты. Одно небольшое исследование показало, что однократный сеанс инфракрасного прогревания всего тела снижает симптомы депрессии и изменяет сигналы воспаления у людей с тяжёлым депрессивным расстройством.
Оговорки: умеренность и время имеют значение
Несмотря на преимущества, чрезмерное воздействие тепла может быть вредным. Исследования показывают, что длительное воздействие высоких температур (50°C или 122°F) может ухудшить функцию мозга и замедлить скорость реакции. Кроме того, тепло может мешать консолидации памяти, поэтому не рекомендуется перед интенсивными когнитивными задачами, такими как экзамены. Рекомендации по безопасности предписывают постепенную акклиматизацию к теплу, поддержание гидратации и ограничение времени пребывания в сауне.
Альтернативы и комбинации
Горячие ванны могут частично воспроизвести преимущества сауны, повышая температуру тела, но им не хватает того же уровня долгосрочных исследований. Сочетание посещения сауны с погружением в холодную воду — практика, известная как тотоноу в Японии, — может ещё больше усилить когнитивные преимущества, хотя убедительных исследований пока недостаточно.
В заключение, доказательства всё больше подтверждают, что регулярное воздействие тепла, особенно через посещение сауны, может способствовать долгосрочному здоровью мозга и профилактике деменции. Хотя необходимы дальнейшие исследования для уточнения оптимальных протоколов, включение посещения сауны в здоровый образ жизни может предложить простой, но мощный способ защиты когнитивных функций.
