Спутники на околоземной орбите могут столкнуться в течение нескольких дней, если операторы потеряют контроль, как показывает недавно разработанный показатель под названием «Часы КРАША». Это не гипотетическая угроза; окно для предотвращения катастрофы резко сократилось, и сейчас часы показывают примерно 2,8 дня – по сравнению с 128 днями всего семь лет назад. Это означает, что если все спутники одновременно выйдут из строя из-за технической неисправности, кибератаки или сильной солнечной бури, первое столкновение может произойти в течение 48 часов с вероятностью 30%.
Растущий Риск на Низкой Околоземной Орбите (НОО)
Всплеск запусков спутников, вызванный мегасозвездиями, такими как Starlink от SpaceX, является основной причиной этого растущего риска. С 2018 года число активных спутников на НОО увеличилось на 485%, достигнув более 11 700 к маю 2025 года. Чем больше спутников на орбите, тем выше вероятность столкновений, даже с учетом современных систем предотвращения столкновений.
Хотя операторы обычно сохраняют контроль, внешние события могут быстро подавить меры безопасности. Например, крупная солнечная буря может нарушить работу спутниковых систем, лишив их возможности маневрировать и увеличив вероятность катастрофических столкновений.
Что такое Часы КРАША?
Часы КРАША, разработанные исследователями из Университета Британской Колумбии и Принстонского университета, моделируют риск столкновений в худших условиях. Это статистическая мера, предназначенная для того, чтобы подчеркнуть, как мало места для ошибок остается на НОО. Уменьшение показателя часов является прямым индикатором растущей нагрузки на орбитальную среду.
Исследователи признают, что точные значения могут быть несколько завышены, но скорость изменения является ключевым выводом. Быстрое сокращение времени, отображаемого Часами КРАША, демонстрирует, что риск растет экспоненциально.
Синдром Кесслера: Надвигающийся Каскад
Если спутники останутся неработоспособными дольше, чем показывает значение Часов КРАША, могут произойти множественные столкновения, приближая нас к Синдрому Кесслера. Этот теоретический сценарий предполагает, что каскадные столкновения генерируют так много космического мусора, что НОО станет непригодной для будущих миссий. Хотя точная критическая точка остается неизвестной, текущая тенденция говорит о том, что мы можем входить в начальные стадии необратимого каскада.
Число орбитальных запусков продолжает расти, при этом 2025 год ознаменовался рекордными 324 запусками – на 25% больше, чем в предыдущем году. Если индустриализация околоземных орбит не замедлится, Часы КРАША, вероятно, продолжат сокращаться, еще больше уменьшая запас прочности для всех космических активов.
Сокращающиеся сроки и растущие риски столкновений на низкой околоземной орбите требуют немедленного внимания и упреждающих мер для предотвращения катастрофического каскада орбитального мусора.
