Быстро расширяющаяся сеть интернет-спутников Amazon нарушает астрономические наблюдения, согласно новому исследованию. Работа, опубликованная на ArXiv, показала, что созвездие Leo от Amazon превышает пределы яркости, установленные Международным астрономическим союзом (IAU) для минимизации помех наземным и космическим телескопам.
Яркость спутников и ее влияние
Спутники Amazon Leo, вращающиеся примерно в 629 км над Землей, имеют среднюю звездную величину 6,28 — слишком слабую для невооруженного глаза, но все же обнаруживаемую даже с помощью базового оборудования. Около 25% наблюдений показывают, что спутники достаточно яркие, чтобы быть видимыми без телескопов. Это создает серьезную проблему для крупных астрономических обзоров, таких как те, которые проводятся в обсерватории Веры С. Рубин, и может даже повлиять на орбитальные телескопы, такие как Hubble.
Эта проблема не уникальна для Amazon; спутники SpaceX Starlink и AST SpaceMobile BlueBird также подвергались критике за свою яркость. Спутники BlueBird с массивными антеннами площадью 64 квадратных метра в настоящее время удерживают титул самых ярких искусственных объектов на ночном небе. Спутники Amazon, хотя и тусклее, чем BlueBird, немного ярче многих спутников Starlink из-за различий в орбитальной высоте.
Тенденции яркости и усилия по смягчению последствий
Будущие спутники Amazon Leo планируются на еще более низких орбитах (около 588 км), что, вероятно, увеличит их яркость. Проблема наиболее остро проявляется в сумерках, когда спутники подсвечиваются солнцем сзади. Однако Amazon продемонстрировал готовность сотрудничать с астрономами в снижении помех.
Компания, вместе с SpaceX, внедряет такие методы, как зеркальные нижние поверхности для перенаправления солнечного света и переориентация компонентов спутников для уменьшения наземных отражений. С момента запуска первых тестовых спутников в 2023 году инженеры Amazon уже добились прогресса в снижении яркости своих орбитальных устройств.
Почему это важно
Конфликт между спутниковым интернетом и астрономическими исследованиями подчеркивает растущее напряжение между технологическим прогрессом и научным наблюдением. По мере расширения спутниковых созвездий они все больше вторгаются в первозданную темноту, необходимую для точных астрономических данных. Это влияет не только на профессиональную астрономию, но и на любителей-астрономов и способность широкой общественности наслаждаться ночным небом. Этот вопрос подчеркивает необходимость постоянного диалога между промышленностью и научным сообществом для баланса между инновациями и сохранением доступа к нашей вселенной.
Астрономы впервые выразили обеспокоенность по поводу помех от спутников SpaceX Starlink в 2019 году, когда ранние изображения показали, что следы пролетающих спутников искажают наблюдения. С тех пор SpaceX и Amazon продемонстрировали готовность решить эту проблему, что говорит о возможности ответственной разработки.
