Поразительный новый снимок Европейской Южной Обсерватории (ESO) демонстрирует арку Млечного Пути над обсерваторией Паранал в Чили, пронзенную яркими зелеными лазерными лучами. Это не кадр из научно-фантастического фильма; это искусственные направляющие звезды, используемые для повышения четкости астрономических наблюдений.
Комплекс Очень Большого Телескопа
Фотография, сделанная чилийским астрофотографом Алексисом Триго, показывает передовую систему телескопов ESO. Четыре массивных «Блочных Телескопа» (UT) – Анту, Куйен, Йепун и Мелипаль – доминируют над ландшафтом, каждый из которых оснащен основным зеркалом диаметром 8,2 метра. Эти телескопы могут работать по отдельности или объединяться в Очень Большой Телескоп (VLT), предоставляя непревзойденные виды на экзопланеты и далекий космос. Дополнительный вспомогательный телескоп диаметром 1,8 метра дополняет комплекс, увеличивая светособирающую способность VLT.
Коррекция Атмосферных Искажений
Зеленые лазеры, выпущенные с UT-4 (Мелипаль), – это не просто декоративный элемент. Они поднимаются примерно на 90 километров в верхние слои атмосферы, возбуждая атомы натрия для создания искусственных опорных точек. Почему это важно? Земная атмосфера искажает свет от далеких объектов, размывая астрономические изображения. Отслеживая эти лазерные «звезды», адаптивные оптические системы на зеркалах VLT могут корректировать эти искажения в режиме реального времени.
Эта технология, впервые примененная Мелипалем в 2016 году, теперь распространена на все четыре UT с декабря 2025 года. Модернизация улучшает производительность Очень Большого Телескопа Интерферометра (VLTI) и его передовых приборов GRAVITY+, обеспечивая более четкие изображения и более точные данные.
Эта технология эффективно устраняет «мерцание», вызванное атмосферой, позволяя астрономам видеть глубже в космос с большей четкостью.
Система искусственных звезд ESO является решающим шагом к преодолению ограничений наземной астрономии, расширяя границы того, что мы можем наблюдать во Вселенной.
