Миллионы лет Зелёная река — крупнейший приток реки Колорадо — следовала контринтуитивному пути: прорезала сквозь горы Юинта высотой 13 000 футов, а не обтекала их. Новое исследование предполагает, что это кажущееся неповиновение гравитации было связано не с необыкновенной рекой, а с опусканием самих гор, что сделало высокую местность проходимой.
Загадка необычного русла реки
Геологи давно ломали голову над маршрутом Зелёной реки. Образовавшаяся примерно 8 миллионов лет назад (хотя, возможно, и 2 миллиона), река прорезала горный хребет, который существовал уже 50 миллионов лет. Предыдущие теории — мощный южный канал, прорытый близлежащей рекой Ямпа, или временное накопление осадочных пород, поднявшее реку над горами — не могли полностью объяснить это явление. Ни одна из гипотез не могла убедительно объяснить огромной силы, необходимой для эрозии такого пути, или отсутствие аналогичных образований в других местах.
Литосферные капли: горы опускаются в мантию
Новое исследование, опубликованное в журнале Journal of Geophysical Research: Earth Surface, предлагает уникальное решение: горы Юинта опустились из-за геологического процесса, называемого «литосферной каплей». Это происходит, когда плотные минералы накапливаются под горными хребтами, увеличивая давление в основании земной коры. Со временем эти минералы образуют тяжёлые глыбы, которые отрываются и опускаются в мантию — слой между земной корой и внешним ядром, — фактически опуская горы вниз.
Этот процесс не нов; доказательства литосферных капель были найдены в других регионах, таких как Анды. Ключевым индикатором является «мишень» поднятия на поверхности Земли, которая, по мнению исследователей, соответствует необычным профилям рек в горах Юинта. Сейсмическая томография — трёхмерные карты недр Земли — показала глыбу глубиной 120 миль в мантии под Юинтами, что сильно подтверждает теорию.
Сроки и последствия
Расчёты, основанные на глубине и размере капли, показывают, что она отделилась между 2 и 5 миллионами лет назад, что совпадает с оценками того времени, когда Зелёная река начала прорезать горы. Опускающиеся горы создали «путь наименьшего сопротивления», позволив реке течь по ним и продолжать разрушать местность, формируя такие структуры, как Каньон Лодор.
Почему это важно
Уникальный путь Зелёной реки — это не просто геологическое любопытство. Он демонстрирует, как глубокие процессы мантии могут напрямую формировать поверхностные ландшафты за относительно короткие геологические периоды времени. Изучение подобных событий помогает учёным понять, как эволюционируют горные хребты, и динамические взаимосвязи между земной корой, мантией и поверхностными образованиями.
Хотя гипотеза о литосферной капле может быть не последним словом, как утверждают другие эксперты, она предлагает убедительное объяснение, которое согласуется с множеством доказательств. Это исследование подчёркивает силу сочетания поверхностных наблюдений с данными о глубинах Земли для раскрытия сложных геологических тайн.
