Колоссальная ракета Space Launch System (SLS) от NASA вновь доставлена на стартовую площадку, что сигнализирует о возобновленных усилиях по отправке астронавтов на облет Луны — свершение, которое человечество не предпринимало более полувека. Перемещение последовало за задержкой в марте, вызванной неисправностью в гелиевой системе ракеты, которая потребовала ремонта в Сборочном корпусе аппаратов NASA (VAB).
Ремонт и Перемещение
Инженеры устранили проблему с гелием и теперь проводят финальные испытания на стартовой площадке, чтобы подтвердить готовность ракеты к стартовому окну, открывающемуся в начале апреля. SLS, высотой почти 100 метров и весом около 5000 тонн, была транспортирована с помощью Crawler-Transporter 2 — массивной гусеничной машины, построенной в 1965 году для миссий Saturn V. Четырехмильный путь до стартовой площадки, выполненный намеренно медленно со скоростью около 1,6 километров в час, занял до 12 часов.
Эта медленная и осторожная транспортировка не случайна; она разработана для минимизации напряжения на многомиллиардной ракете и стартовой башне. Постепенный темп также позволяет командам выявлять и устранять любые неожиданные сдвиги во время транспортировки. Экипаж Artemis II — Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен — уже находится на предварительном карантине, готовые отправиться во Флориду ближе к запуску для финальных репетиций.
Проверки Систем и Даты Запуска
На стартовой площадке инженеры проверят ремонт, выполненный в VAB, убедившись, что ни один компонент не сместился во время транспортировки. Они подключат стартовую башню, проведут испытания давления в гелиевой системе и запустят имитационные отсчеты без заправки топливных баков. Команда управления миссией NASA рассмотрит данные за несколько дней до первой возможности запуска 1 апреля, чтобы определить, стоит ли продолжать.
Сама миссия продлится десять дней, облетев обратную сторону Луны, прежде чем вернуться на Землю. NASA нацелен на запуск 1 апреля в 18:24 по восточному времени (23:24 по британскому времени), с резервными окнами, доступными до 6 апреля, и последней возможностью 30 апреля.
Почему Это Важно
Программа Artemis имеет решающее значение, поскольку представляет собой преднамеренный возврат к пилотируемым глубококосмическим исследованиям. Предыдущая утечка гелия подчеркивает присущие сложные ракетные системы риски и важность тщательного тестирования. Речь идет не только о повторном достижении Луны; речь идет об установлении там устойчивого присутствия, прокладывая путь для будущих миссий, таких как Artemis III (2027) и Artemis IV (2028), которые направлены на высадку астронавтов на лунную поверхность.
Миссия Artemis II — это необходимый шаг к долгосрочным лунным исследованиям, доказывающий, что NASA может надежно отправлять людей за пределы околоземной орбиты.
Успех программы также важен для растущего коммерческого космического сектора, доказывая, что государственные инициативы все еще могут стимулировать инновации и вдохновлять частные инвестиции в космические технологии.
