Астрономы подтвердили существование второй луны, вращающейся вокруг транснептунового объекта (TNO) Каоар – карликовой планеты, расположенной в ледяном поясе Койпера за Нептуном. Это открытие добавляет еще один уровень сложности в и без того интригующую систему, которая также включает в себя два заметных кольца. Недавно обнаруженная луна исключительно мала – ее диаметр оценивается всего в 38 километров, что делает ее самым тусклым спутником, когда-либо обнаруженным вокруг TNO.
Каоар и Его Необычная Система
Каоар, открытый в 2002 году, имеет диаметр около 1100 километров и вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии 45 астрономических единиц (а.е.), то есть для совершения одного оборота ему требуется 284,5 года. Он является частью пояса Койпера, области, населенной ледяными остатками, оставшимися со времен формирования Солнечной системы.
Первая луна, Вейвот, была обнаружена в 2006 году и больше по размеру – ее диаметр составляет 80 километров. Однако настоящая загадка, окружающая Каоар, заключается в его кольцах – Q1R и Q2R, которые не поддаются простому объяснению. Эти кольца расположены за пределами предела Роша, расстояния, на котором приливные силы обычно разрушили бы твердое тело. Это означает, что они удерживаются вместе не только гравитацией.
Кольца, Луны и Столкновения
Орбита новой луны, оцениваемая в 3,6 дня, предполагает, что она гравитационно взаимодействует с внешним кольцом Каоара (Q1R). Кольца, по-видимому, находятся под влиянием резонансов с Вейвотом и неправильной формой самого Каоара. Это сложное взаимодействие предполагает, что кольца и луны могли образоваться из единого широкого диска обломков после столкновения или другого разрушительного события.
Тот факт, что кольца существуют вообще, учитывая их местоположение за пределами предела Роша, необычен. Ученые полагают, что система все еще эволюционирует, и ее изучение может раскрыть детали о том, как образовались эти далекие объекты.
Сложности Обнаружения и Будущие Перспективы
Новая луна тусклая (на 9-10 звездных величин тусклее самого Каоара) и находится близко к планете, что делает ее невероятно сложной для наблюдения с использованием современных телескопов. Даже космический телескоп Джеймса Уэбба не подтвердил ее присутствие напрямую в прямой съемке.
Однако Каоар находится в благоприятном положении для дальнейших звездных оккультаций – событий, когда объект проходит перед звездой, что позволяет астрономам обнаруживать тусклые объекты поблизости. Этот метод впервые выявил кольца и нового кандидата в луны.
Будущие поколения телескопов, вероятно, смогут наблюдать луну напрямую. Пока же открытие предоставляет веские доказательства того, что система Каоара намного сложнее, чем считалось ранее.
Изучение необычных колец и лун Каоара может дать ключевые сведения о формировании и эволюции TNO, проливая свет на раннюю историю нашей Солнечной системы.
