Археоптерикс, самый ранний известный переходный динозавр-птица, обладал высокоспециализированной структурой рта, которая, вероятно, способствовала его способности летать. Новый анализ исключительно хорошо сохранившегося окаменелости выявляет ключевые анатомические особенности, ранее не замеченные, что позволяет предположить, что эффективное питание играло решающую роль в эволюции полёта птиц.
Окаменелость Археоптерикса: Окно в Происхождение Птиц
Открытый в 1861 году, Археоптерикс остаётся ключевым для понимания связи между динозаврами и современными птицами. Недавно изученный экземпляр, приобретённый Музеем Филда в 2022 году после десятилетий пребывания в частных коллекциях, является одним из наиболее полных примеров, когда-либо найденных. Исследователи использовали передовые методы рентгеновского и ультрафиолетового сканирования, чтобы выявить детали его черепа, обнаружив доказательства особенностей, связанных с улучшенным потреблением пищи.
Это открытие важно, поскольку полёт энергетически затратен. Животные, которые летают, нуждаются в большем количестве калорий, чем те, которые не летают. Новое исследование предполагает, что Археоптерикс развил эффективный рот для удовлетворения этих потребностей.
Три Ключевые Анатомические Особенности
Анализ выявил три значимые особенности в окаменелости Археоптерикса :
- Оральные Сосочки: Неровности на нёбе, видимые под УФ-светом, напоминают структуры у современных птиц, которые помогают манипулировать пищей.
- Подвижная Язычная Кость: Кость, аналогичная тем, что встречаются у современных птиц, указывает на повышенную маневренность языка.
- Нервы на Кончике Клюва: Крошечные каналы на кончике клюва предполагают сенсорный орган, используемый для поиска пищи, подобный тем, что встречаются у современных птиц.
Вместе эти особенности указывают на усовершенствованную систему питания, которая могла обеспечить энергию, необходимую для активного полёта.
Связь с Полётом: Гипотеза
Палеонтолог Цзинмай О’Коннор объясняет, что эволюция птиц включала увеличение калорийных потребностей, что привело к развитию подвижных языков и оральных сосочков. Данные окаменелости подтверждают идею о том, что Археоптерикс адаптировался для удовлетворения этих потребностей.
Однако Майкл Питтман, палеонтолог, не участвовавший в исследовании, подчёркивает, что для доказательства прямой связи между этими особенностями и полётом потребуются дальнейшие исследования. Текущая гипотеза интересна, но для подтверждения взаимосвязи необходима более широкая выборка.
«То, является ли это взаимосвязью с полётом…остаётся рабочей гипотезой. Я думаю, нам нужно собрать больше образцов, чтобы подтвердить это». – Майкл Питтман
Заключение
Новое исследование Археоптерикса добавляет важную деталь к головоломке эволюции птиц. Хотя точная связь между его пищеварительной анатомией и полётом остаётся гипотезой, открытие укрепляет идею о том, что эффективное потребление пищи было жизненно важным для развития активного полёта. Хорошо сохранившееся состояние окаменелости и передовые методы визуализации помогают учёным уточнить своё понимание того, как динозавры превратились в птиц, которых мы знаем сегодня.
