Во время глубоководной экспедиции к хребту Лилиуокалани, расположенному к северу от Гавайских островов, исследователи наткнулись на геологическое образование, настолько поразительное, что его тут же сравнили с «Дорогой из желтого кирпича» из сказки «Волшебник страны Оз».
Находка была сделана исследовательским судном Nautilus (под управлением Ocean Exploration Trust) в пределах морского национального памятника Папахаанаумокуакеа (PMNM) на глубине более 3 000 метров (9 843 фута).
«Запеченный» ландшафт в бездне
Открытие было сделано на вершине подводной горы Нутка. Несмотря на то, что она погружена под толщу океана, дно озера выглядело странно «сухим», напоминая иссохшую, покрытую коркой поверхность.
Геологи идентифицировали это явление как разломанный поток гиалокластита. Этот тип вулканической породы образуется во время высокоэнергетических извержений, когда фрагменты скал оседают на морское дно. «Кирпичный» вид — результат специфических геологических процессов:
— Термическое напряжение: порода подвергалась циклам интенсивного нагрева и охлаждения в ходе множественных вулканических извержений.
— Разломы под углом 90 градусов: эти температурные колебания заставили вулканические края трескаться по четким угловатым траекториям, создавая визуальный эффект, напоминающий мощеную дорожку.
Хотя исследователи в шутку прозвали это «дорогой в Атлантиду», данное образование является свидетельством мощных и преобразующих вулканических процессов, формирующих наши океанские дна.
Великая неизвестность: картирование морских глубин
Это открытие подчеркивает ошеломляющую реальность: мы едва коснулись поверхности нашей собственной планеты.
Морской национальный памятник Папахаанаумокуакеа является одной из крупнейших охраняемых морских зон на Земле — он превосходит по площади все национальные парки США вместе взятые, — однако исследовано лишь около 3% его морского дна.
Недавнее исследование, проведенное Ocean Discovery League, Институтом океанографии Скриппса и Бостонским университетом, дает отрезвляющее представление о нашем дефиците знаний об океане. Проанализировав данные глубоководных погружений за последние 67 лет, ученые пришли к выводам:
— Человечество визуально изучило лишь от 0,0006% до 0,001% глубоководного морского дна.
— Даже по самым оптимистичным оценкам, общая площадь, запечатленная на снимках, составляет всего около 3 823 квадратных километров — что примерно соответствует площади штата Род-айленд.
Почему это важно
«Дорога из желтого кирпича» — это не просто визуальная диковинка; это ключ к пониманию глубоководных экосистем. Изучая эти древние подводные горы и их уникальные геологические структуры, ученые могут лучше понять среду обитания, которая поддерживает жизнь на скалистых склонах глубокого океана.
По мере совершенствования технологий исследования подобные «причудливые» и «невероятные» открытия служат напоминанием о том, что подавляющая часть крупнейшей экосистемы Земли остается загадкой, ожидающей своего изучения и картирования.
Открытие уникальных геологических формаций, таких как «дорога» из гиалокластита, подчеркивает, насколько огромные территории глубокого океана остаются неизведанными рубежами, предлагая бесконечные возможности для переосмысления наших знаний о скрытой геологии Земли.
