Недавние генетические исследования кардинально изменили наше понимание того, как домашние кошки (Felis catus ) стали жить рядом с людьми. Вопреки прежним предположениям, кошки были одомашнены не так рано, как считалось ранее, и их распространение по всему миру произошло гораздо позже, чем предполагалось. Исследование показывает, что кошки произошли из Северной Африки и распространились в Европу и Восточную Азию в течение последних 2000 лет, а не были завезены в Европу так давно, как 9600 год до нашей эры.
Путешествие Африканской Дикой Кошки в Европу
Команда под руководством Клаудио Оттони из Университета Рима Тор Вергата проанализировала более 225 древних образцов кошек из археологических раскопок в Европе и Турции. Получив 70 древних геномов, они проследили появление генетически идентифицируемых африканских диких кошек (Felis lybica lybica ) в Европе не ранее II века нашей эры, в частности, на Сардинии, Италия. До этого все европейские кошачьи останки были идентифицированы как европейские дикие кошки (Felis silvestris ). Это означает, что одомашнивание кошек в Европе было гораздо более поздним процессом, чем предполагалось ранее.
Исследование предполагает, что средиземноморские цивилизации сыграли важную роль в распространении африканских диких кошек, вовлекая по крайней мере две различные популяции. Одна группа обосновалась на Сардинии, став генетической основой для современных сардинских диких кошек, в то время как другая в конечном итоге дала начало современным домашним кошкам. Оттони отмечает, что способность кошек адаптироваться к человеческой среде была ключевым фактором их успеха:
«На начальном этапе процесса одомашнивания кошки, вероятно, очень хорошо адаптировались к человеческой среде… их экологическая пластичность сделала их очень успешными».
Шелковый Путь и Кошки в Восточной Азии
Тем временем в Восточной Азии развернулась отдельная, но не менее интригующая история. Исследование, проведенное Шу-Джин Ло из Пекинского университета, изучило кошачьи останки, охватывающие более 5000 лет в Китае. Удивительно, но самые ранние кошки, тесно связанные с людьми, не были домашними кошками, а леопардовыми кошками (Prionailurus bengalensis ), небольшим диким видом, обитающим в этом регионе. Эти кошки жили рядом с людьми более 3500 лет, вероятно, привлеченные грызунами, но так и не были полностью одомашнены.
Настоящие домашние кошки прибыли в Китай только около 1300 лет назад, во времена династии Тан. Генетические доказательства ясно связывают этих кошек с популяциями из Ближнего Востока и Центральной Азии, завезенными по Шелковому Пути торговцами. Несмотря на длительные комменсальные отношения, леопардовые кошки в конечном итоге не смогли стать домашними и вернулись в свою естественную среду обитания.
Ответ Ло на распространенные вопросы о содержании леопардовых кошек в качестве домашних животных лаконичен:
«Наши предки пробовали это более 3000 лет, и у них ничего не получилось».
Почему Это Важно
Эти выводы подчеркивают, что одомашнивание не всегда является прямым процессом. Успех домашних кошек не был неизбежен; он зависел от конкретных генетических линий, условий окружающей среды и взаимодействия с человеком. Различный опыт африканских диких кошек и леопардовых кошек показывает, как разные виды реагируют на давление одомашнивания. Это исследование также подчеркивает, что сроки одомашнивания могут быть кардинально изменены новыми генетическими данными, ставя под сомнение устоявшиеся представления об отношениях между человеком и животным.
В заключение, история происхождения домашних кошек гораздо более сложна, чем считалось ранее. Генетический анализ показывает относительно недавнее распространение из Северной Африки в Европу и Восточную Азию, сформированное торговыми путями, экологической адаптацией и окончательной неудачей других видов полностью интегрироваться в человеческие общества.
