Бассейн Омо-Туркана в Африке, охватывающий части Кении и Эфиопии, давно признан одним из важнейших регионов для понимания эволюции человека. Десятилетия интенсивных исследований принесли огромное количество окаменелостей гоминидов, однако фрагментарный характер этих находок затруднял получение полной картины ранней жизни человека. Новое исследование объединяет данные из 117 публикаций за период с 1967 по 2022 год, предоставляя наиболее полный каталог окаменелостей гоминидов из этого региона.
Треть Африканских Окаменелостей Человека
Бассейн Омо-Туркана содержит примерно треть всех окаменелостей гоминидов, обнаруженных в Африке за период от 7 до 0,78 миллиона лет назад. Исследователи восстановили в общей сложности 1231 образец гоминидов, представляющий 658 особей в западной, восточной и северной частях бассейна. В исследовании подчеркивается, что предыдущие инвентаризации были ограничены по масштабу, фокусируясь на конкретных участках или анатомических регионах. Настоящая работа направлена на интеграцию всех доступных данных для выявления более широких закономерностей в эволюции и сосуществовании гоминидов.
Неравномерное Распределение и Фрагментарные Останки
Анализ показывает неравномерное распределение окаменелостей: 47% были найдены на востоке, 30% на западе и 23% на севере. Большинство особей (80%) представлены единичными образцами, при этом полных скелетов немного. Наиболее частые находки — зубы (687 изолированных зубов или фрагментов), за ними следуют черепные (175) и нижнечелюстные (116) фрагменты, а также посткраниальные элементы (253).
Сохранность также варьируется в зависимости от региона: прибрежные озера на востоке дают более полные останки, чем аллювиальные отложения на севере. Это объясняется различиями в условиях сохранности с течением времени.
Сосуществование Гоминидов и Динамика Видов
В течение изучаемого периода с 4,2 по 1,5 миллиона лет назад в бассейне существовала последовательность ранних гоминидов. Australopithecus anamensis присутствовал в более ранних отложениях (около 4 миллионов лет назад), за ним следовал Kenyanthropus platyops, а позже Homo стали более многочисленными.
Ключевым выводом является хорошо представленное присутствие ранних Homo — включая Homo rudolfensis, Homo ergaster, Homo habilis и раннего Homo erectus — между 2,7 и 2 миллионами лет назад, при этом идентифицировано не менее 45 особей. Род Paranthropus сосуществовал с Homo в течение 1,5 миллионов лет, обычно превосходя Homo по численности в соотношении два к одному, за исключением определенных регионов, где Homo доминировал.
Неполные Данные и Будущие Открытия
В исследовании отмечается, что только 70% окаменелостей отнесены к определенному виду, при этом многие образцы все еще плохо описаны. Продолжающиеся полевые работы многочисленных международных команд продолжают обнаруживать новые окаменелости и уточнять существующую классификацию с использованием передовых методов, таких как визуализация, анализ морфологии зубов и геометрическая морфометрия.
Окаменелости бассейна Омо-Туркана предоставляют почти непрерывный 2,7-миллионный период эволюции гоминидов, с двумя пробелами общей продолжительностью 500 000 лет. Этот материал предлагает уникальную возможность понять динамику ранней жизни человека, сосуществование видов и эволюционную траекторию, ведущую к современным людям.
Будущие исследования обещают дальнейшее уточнение окаменелого материала, поскольку продолжающиеся открытия и передовые аналитические методы продолжают раскрывать новые сведения об истории гоминидов в этом жизненно важном регионе.
