Предстоящая миссия NASA Artemis II, отправляющая астронавтов в облет Луны, состоится, несмотря на повышенную солнечную активность — период, когда воздействие радиации в дальнем космосе достигает потенциально опасных уровней. Эксперты подтверждают, что, хотя пиковая активность Солнца и представляет риски, она также обеспечивает некоторую защиту от долгосрочного космического излучения.
Понимание космической погоды и ее влияния
Космическая погода состоит из высокоэнергетических частиц и вспышек радиации от Солнца. Солнечные вспышки излучают интенсивные, быстродвижущиеся частицы, которые могут проникать сквозь корпуса космических аппаратов, представляя непосредственную угрозу. Долгосрочные события, такие как корональные выбросы массы (КВМ), создают полярные сияния на Земле, но менее вредны для астронавтов из-за их более низкой энергии. Однако самой коварной угрозой являются галактические космические лучи : постоянное, высокоэнергетическое излучение, которое накапливается со временем, подобно ежедневным рентгеновским снимкам грудной клетки.
По словам космического физика Патриции Рейфф, более сильный солнечный ветер во время солнечного максимума фактически снижает воздействие галактических космических лучей. «Если бы я отправлялся в длительную миссию, я бы выбрал солнечный максимум», — объясняет Рейфф. «Солнце помогает очистить наш уголок космоса». Несмотря на это, непредсказуемые солнечные вспышки остаются поводом для беспокойства, способными за считанные часы нанести почти смертельную дозу радиации.
Риск сверхвспышек и сроки миссии
Некоторые ученые выступали за отсрочку Artemis II из-за повышенной вероятности «сверхвспышек» во время этого активного солнечного цикла. Однако Рейфф отмечает, что текущий цикл не является чрезвычайно сильным по сравнению с историческими. Хотя сверхвспышки возможны, непрерывный мониторинг солнечных пятен и структуры магнитного поля может дать некоторое предупреждение.
Космический корабль Orion также лучше защищен, чем аппараты эпохи Apollo, что смягчает некоторые риски. Тем не менее, астронавты носят с собой дозиметры радиации, с установленными строгими пределами кумулятивного воздействия за всю жизнь. Работа по своей сути опасна, и астронавты принимают этот риск, записываясь в дальние космические миссии.
Измерение и управление радиационным воздействием
NASA отслеживает кумулятивное воздействие радиации на астронавтов, с более высокой допустимой дозой за всю жизнь, чем у коммерческих пилотов, из-за уникальных опасностей космических путешествий. Artemis II также служит исследовательской возможностью, собирая данные о том, как глубокое космическое излучение влияет на человеческое тело.
Миссия состоится, несмотря на риски, уравновешивая научные возможности с известными опасностями работы за пределами защитного магнитного поля Земли. Собранные данные помогут в будущих длительных миссиях и усовершенствуют протоколы безопасности для глубоких космических исследований.
