Arqueólogos na Espanha descobriram uma evidência significativa que apoia as lendárias campanhas de Aníbal, o general cartaginês: um osso fossilizado de pata de elefante de um local de batalha da Idade do Ferro. Isto marca a primeira prova física concreta de que os elefantes de guerra de Aníbal viajaram pela Europa antiga.
Contexto Histórico: Campanhas de Aníbal
Durante séculos, os historiadores confiaram em textos e ilustrações antigas que detalham a marcha épica de Aníbal através dos Alpes com uma força que incluía 37 elefantes de guerra em 218 aC, durante a Segunda Guerra Púnica. No entanto, a confirmação arqueológica sempre foi ilusória. Aníbal liderou seus exércitos de Cartago (atual Tunísia) através da Espanha e da França em uma tentativa de invadir a Itália e desafiar o domínio romano sobre o Mediterrâneo.
A nova descoberta sugere que pelo menos alguns destes elefantes nunca chegaram aos Alpes; o osso foi encontrado sob um muro desabado no local Colina de los Quemados, perto de Córdoba, Espanha. Este local foi provavelmente um ponto de partida para as forças de Aníbal antes de cruzar para a França.
Descobertas Científicas
A equipe, liderada pelo professor Rafael M. Martínez Sánchez, analisou o osso e comparou-o com elefantes e mamutes das estepes modernos para confirmar sua origem. A presença de artefactos adicionais no campo de batalha – artilharia, moedas e cerâmica – provenientes de escavações em 2020 apoia ainda mais a conclusão de que este foi um local de conflito militar.
Os cientistas sublinham que o transporte de elefantes vivos por mar era o único método prático, tornando improvável que os animais mortos fossem transportados para fins decorativos ou artesanais.
Por que isso é importante
A descoberta tem implicações significativas para a compreensão da escala e da logística das campanhas militares de Aníbal. O facto de os elefantes de guerra estarem presentes em Espanha antes da travessia alpina de Aníbal sugere uma rede de abastecimento e reforço mais extensa e complexa do que se imaginava anteriormente.
“A descoberta de restos de elefantes em contextos arqueológicos europeus é excepcionalmente rara”, afirmam os cientistas no seu artigo, publicado no Journal of A Archeological Science: Reports.
Embora a identificação da espécie exata de elefante continue a ser um desafio, este osso fornece uma ligação tangível a um dos líderes militares mais famosos da história e à sua guerra brutal e ambiciosa. A descoberta dos elefantes de guerra de Aníbal na Espanha confirma que o exército cartaginês estava bem equipado e determinado a dominar o mundo mediterrâneo.
A descoberta sublinha quão pouco se sabe sobre a logística das guerras antigas e como as descobertas arqueológicas podem reescrever a nossa compreensão do passado.
