As remotas montanhas Udzungwa, na Tanzânia, abrigam uma extraordinária riqueza de vida, incluindo várias espécies não encontradas em nenhum outro lugar da Terra. A exploração recente e a documentação fotográfica revelam uma região repleta de primatas únicos, árvores imponentes e esforços de conservação inovadores.
Um refúgio para primatas raros
O Parque Nacional das Montanhas Udzungwa abriga seis espécies de primatas, duas das quais – o Colobus vermelho Udzungwa e o Mangabey com crista de Sanje – estão criticamente ameaçadas e dependem deste parque como seu último habitat remanescente. Ainda mais notável é que o macaco kipunji só foi identificado como uma nova espécie em 2003, marcando a primeira descoberta de primatas em África em décadas.
“Mas mamíferos, uau!” – Frédéric Noy, fotógrafo
A singularidade do kipunji não parou por aí; mais tarde foi-lhe atribuído um género próprio, Rungwecebus, uma distinção não vista desde 1923. Hoje, restam menos de 2.000 kipunji, cuja sobrevivência está diretamente ligada à preservação deste frágil ecossistema.
Além dos primatas: novas descobertas continuam
As montanhas Udzungwa não guardam segredos apenas sobre suas populações de primatas. A imponente árvore Tessmannia princeps, atingindo até 40 metros, só foi formalmente descrita como uma nova espécie no ano passado. Isto ilustra o quanto permanece desconhecido nesta região relativamente inexplorada.
Conservação através da colaboração
Os esforços para proteger este hotspot de biodiversidade incluem o projeto do Corredor Udzungwa, que visa conectar o parque nacional às reservas vizinhas. O projeto utiliza um modelo de financiamento sustentável, vendendo créditos de carbono para incentivar os proprietários locais a reflorestarem áreas degradadas. Isto proporciona oportunidades económicas ao mesmo tempo que restaura habitats vitais.
Equilibrando Conservação e Meios de Subsistência
As comunidades locais também estão envolvidas na conservação através da apicultura. Encorajadas como fonte de rendimento alternativa, as colmeias reduzem a dependência dos recursos do parque e podem até dissuadir os elefantes – embora o próprio parque atualmente não tenha uma população residente de elefantes. O cultivo da cana-de-açúcar continua sendo uma atividade agrícola de destaque no entorno, destacando a complexa interação entre as necessidades humanas e a preservação ambiental.
As Montanhas Udzungwa são um laboratório vivo de evolução e conservação. A descoberta contínua de novas espécies e as abordagens inovadoras à gestão sustentável dos solos demonstram que, mesmo num mundo que enfrenta uma rápida perda de biodiversidade, bolsas de vida extraordinária ainda podem ser protegidas.
