Uma análise abrangente de centenas de estudos sobre a subida do nível do mar concluiu que quase todos subestimam a altura real dos oceanos por uma margem significativa – até 30 centímetros (quase um pé). Isto significa que as projeções de inundações costeiras, submersão de terras e deslocamento de populações foram drasticamente erradas, colocando mais milhões de pessoas em risco do que se pensava anteriormente. As descobertas, publicadas na Nature em 4 de março, expõem um erro sistémico na forma como os investigadores avaliaram a vulnerabilidade costeira durante mais de uma década.
A escala do erro de cálculo
Os investigadores Katharina Seeger e Philip Minderhoud, da Universidade de Wageningen, analisaram 385 estudos revistos por pares publicados entre 2009 e 2025, descobrindo que aproximadamente 99% se baseavam em dados falhos. O erro decorre da dependência de “geóides” – modelos digitais da gravidade e rotação da Terra – em vez de medições diretas e verificadas do nível do mar. Os geóides são ferramentas úteis, mas são propensos a imprecisões em regiões com dados escassos e não levam em conta as condições oceânicas em tempo real, como correntes e marés.
Esta não é apenas uma questão acadêmica. O Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) das Nações Unidas citou 45 destes estudos falhos no seu Sexto Relatório de Avaliação, o que significa que a política climática global foi construída com base em informações incompletas.
Por que isso é importante: o custo humano
Uma compreensão precisa do nível do mar é fundamental porque mesmo pequenos aumentos na altura do oceano têm consequências enormes. Um aumento de um metro poderia deslocar até 132 milhões de pessoas – 68% mais do que as estimativas anteriores sugerem. As comunidades costeiras, especialmente no Sudeste Asiático e no Indo-Pacífico, enfrentam uma ameaça imediata e crescente. Em algumas dessas regiões, as estimativas actuais estão erradas em mais de um metro, o que significa que o perigo é ainda mais extremo do que se imagina.
A subestimação não é aleatória. A dependência de geóides cria um viés consistente, especialmente em áreas onde as medições diretas são escassas. Isto levou a uma perigosa e falsa sensação de segurança, atrasando as medidas de adaptação necessárias.
A causa raiz: dados versus modelos
O problema não é falta de ferramentas, mas sim falta de diligência. Os cientistas têm acesso a medições precisas do nível do mar a partir de satélites, medidores de marés e bóias oceânicas. No entanto, muitos estudos ignoraram estes pontos de dados cruciais, optando pela conveniência dos geóides.
“Isso é basicamente o que fizemos sem saber”, diz o cientista climático Anders Levermann. “Essas estimativas agora nos dizem que estamos muito mais longe no futuro do que pensávamos.”
Os poucos estudos que usaram dados verificados – menos de 1% dos revisados – mostraram resultados significativamente mais precisos. A discrepância varia geograficamente, sendo os menores erros encontrados na América do Norte e na Europa, onde a cobertura de dados é melhor.
Seguindo em Frente: Corrigindo o Curso
Os pesquisadores divulgaram dados do nível do mar costeiro de alta resolução, disponíveis publicamente, para ajudar estudos futuros a evitar esses erros. A implicação é clara: os planeadores costeiros devem dar prioridade às medições verificadas em detrimento dos modelos teóricos ao avaliarem a vulnerabilidade.
O oceano está subindo mais rápido e mais alto do que se acreditava anteriormente. Ignorar os dados corrigidos apenas agravará as consequências. As conclusões exigem uma mudança rápida na metodologia para garantir que as estratégias de adaptação se baseiam na realidade e não na subestimação.
