Um estudante de medicina desenvolveu um sling de baixo custo para bebês que imita a fototerapia hospitalar, oferecendo um tratamento potencialmente salvador de vidas para icterícia neonatal em regiões com acesso limitado à tecnologia médica. O dispositivo, apelidado de “BiliRoo”, usa um filtro especializado para aproveitar a luz solar para reduzir a bilirrubina e, ao mesmo tempo, bloquear os raios UV prejudiciais. Isto poderia reduzir drasticamente as cerca de 100.000 mortes e inúmeras incapacidades causadas por icterícia grave em todo o mundo a cada ano.
O problema da icterícia e da luz solar
A icterícia neonatal – um amarelecimento da pele causado pelo acúmulo de bilirrubina – afeta até 80% dos bebês prematuros e 60% dos recém-nascidos. Os hospitais modernos tratam-na com terapia de luz azul, mas muitas partes do mundo carecem desta infra-estrutura. As famílias recorrem frequentemente à exposição solar, o que pode funcionar, mas acarreta o risco de danos UV e cancro da pele. Isto torna-o num compromisso perigoso, especialmente em ambientes com poucos recursos, onde os cuidados de saúde já estão sobrecarregados.
BiliRoo: uma solução vestível
A funda BiliRoo apresenta um painel transparente com filtro bloqueador de UV. Isso permite que a luz azul terapêutica alcance a pele do bebê, protegendo-o da radiação prejudicial. Projetada por Daniel John, estudante de medicina da Universidade de Michigan, a tipoia é leve, portátil e não requer eletricidade. Ele desenvolveu a ideia com base na sua criação no Nepal, onde os cortes de energia frequentemente perturbavam os cuidados médicos.
“É de baixo custo, fácil de usar, simples e não elétrico.” -Daniel João
O design também promove o contato pele a pele (“cuidado canguru”), o que beneficia o desenvolvimento infantil e reduz o estresse. Isto torna o tratamento menos perturbador para as famílias e alivia a sobrecarga do pessoal hospitalar sobrecarregado.
Testes iniciais e testes futuros
Os testes iniciais mostram que a tipoia fornece luz terapêutica suficiente mesmo quando inclinada em vários ângulos. No entanto, os desafios do mundo real permanecem: a luz solar é intermitente e a exposição prolongada ao calor pode causar desidratação. John está se preparando para testes clínicos na Nigéria, onde a terapia com luz solar filtrada tem se mostrado promissora, mas carece de adoção generalizada devido a obstáculos logísticos.
O dispositivo está sendo fabricado atualmente no Nepal. Os estudos piloto começarão ainda este ano, concentrando-se em casos leves a moderados de icterícia. Especialistas, como a especialista em terapia intensiva pediátrica Tina Slusher, acreditam que o BiliRoo pode ser eficaz para casos menos graves, preenchendo a lacuna entre o tratamento hospitalar de alta tecnologia e a exposição arriscada e não filtrada à luz solar.
Esta funda inovadora representa um passo prático para enfrentar uma crise de saúde global evitável, oferecendo uma solução simples e acessível para famílias em áreas onde os recursos médicos modernos são escassos.
