Prepare-se para um espetáculo celestial deslumbrante enquanto poderosas tempestades solares ameaçam pintar o céu noturno com auroras vibrantes esta semana. No entanto, estas exibições cativantes também poderão trazer algumas perturbações à nossa infraestrutura tecnológica.
Os meteorologistas espaciais da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) estão rastreando várias ejeções de massa coronal (CMEs) – poderosas explosões de energia liberadas pelo Sol – lançadas em direção à Terra. Espera-se que essas CMEs cheguem de terça à noite para quarta-feira, potencialmente desencadeando tempestades geomagnéticas classificadas como “severas”. Essas tempestades podem interromper as comunicações de rádio, os sinais de GPS e até mesmo as redes elétricas em casos raros.
A intensidade e o alcance das auroras para o sul dependem do momento e da interação dessas explosões solares com a atmosfera da Terra.
Os observadores do céu em grande parte do norte dos Estados Unidos poderão ser presenteados com um espectacular espectáculo de luzes, potencialmente atingindo o sul do Alabama e o norte da Califórnia.
O Sol no auge: por que estamos vendo mais auroras
Este aumento da atividade auroral não é apenas uma coincidência. O Sol está atualmente no pico do seu ciclo de atividade de 11 anos, tornando estes eventos mais comuns e difundidos. Imagine-o como uma transformação cósmica – o Sol inverte os seus pólos magnéticos a cada 11 anos, criando reviravoltas e emaranhados complexos no seu campo magnético. Este período de “máximo solar” também é responsável pelo aumento da frequência e intensidade das CMEs.
O ano passado demonstrou o quão poderosa esta atividade solar pode ser. Uma grande tempestade geomagnética, uma das mais fortes em duas décadas, iluminou os céus do Hemisfério Norte. Pouco depois, uma potente tempestade solar surpreendeu os espectadores ao pintar auroras no extremo sul da Alemanha, no Reino Unido, na Nova Inglaterra e até na cidade de Nova Iorque – locais normalmente demasiado longe dos pólos para testemunhar tais manifestações.
Espera-se que este período de atividade solar intensa dure pelo menos até o final de 2025, embora ainda seja difícil identificar o pico preciso. Embora os especialistas em clima espacial não possam prever tempestades com meses de antecedência, eles emitem avisos dias antes de uma explosão atingir a Terra, permitindo que os operadores de infraestruturas críticas tenham tempo para se prepararem.
Mais do que apenas um lindo show de luzes: os impactos das tempestades solares
Além da sua beleza hipnotizante, as auroras são um lembrete do imenso poder do Sol e da sua influência potencial no nosso planeta. Embora a maioria das tempestades solares passem sem causar grandes perturbações, as mais graves podem ter consequências tangíveis. O “Evento Carrington” de 1859, por exemplo, desencadeou auroras no extremo sul do Havaí e incendiou linhas telegráficas. Suspeita-se que uma tempestade mais recente em 1972 tenha detonado minas marítimas magnéticas dos EUA na costa do Vietname.
Vislumbrando: dicas para observar Aurora
Se você espera capturar essas auroras potencialmente espetaculares, lembre-se de que um céu limpo é essencial. Verifique as previsões meteorológicas e procure locais longe das luzes da cidade – pense em parques nacionais ou estaduais. Uma localização tranquila permitirá que você aprecie plenamente a dança etérea da luz acima.
Até a câmera do seu smartphone pode capturar dicas sutis da aurora não visíveis a olho nu!
Para obter previsões mais precisas, visite o site do Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA ou baixe um aplicativo de previsão de auroras.
