As bactérias que causam doenças gengivais também podem enrijecer as válvulas cardíacas. Pesquisas preliminares sugerem que Porphyromonas gingivalis, o principal culpado pela periodontite grave, contribui para a doença calcificada da válvula aórtica. Essa descoberta ajuda a explicar por que os problemas de saúde bucal costumam ser paralelos à saúde cardíaca deficiente.
Os cientistas há muito tempo associam doenças gengivais graves à inflamação sistêmica. Aumenta o risco de doença arterial coronariana e ataques cardíacos. Tratar problemas gengivais pode realmente melhorar a saúde dos vasos sanguíneos. Mas um novo estudo aponta para um mecanismo específico: a invasão bacteriana direta.
Como as bactérias orais desencadeiam danos na válvula cardíaca
A pesquisa, apresentada no encontro da American Heart Association em Boston, ainda não foi revisada por pares. No entanto, o caminho biológico que descreve é convincente.
Elena Aikawa, da Harvard Medical School, observou que essas descobertas se alinham com a visão de que a doença calcificada da válvula aórtica é causada pela inflamação, e não apenas pelo “desgaste”. A doença periodontal não é a única causa, mas contribui para uma cadeia de eventos biologicamente plausível.
Aqui está o que o estudo descobriu sobre a mecânica:
- Detecção : Pesquisadores do Hospital Fuwai, em Pequim, examinaram tecido de válvula cardíaca em cirurgias. Eles procuraram por P. gengival.
- Abundância : As válvulas calcificadas tinham 30 vezes mais DNA bacteriano e proteínas do que as não calcificadas.
- Impacto direto : A injeção de bactérias vivas em ratos saudáveis desencadeou inflamação e acúmulo de cálcio nas válvulas.
- A mudança : a bactéria aumentou a interleucina-1 beta. Este sinal transformou células valvares saudáveis em células de construção óssea.
- Bloqueio : O bloqueio desse sinal imunológico específico evitou a calcificação, mesmo quando bactérias estavam presentes.
“Ficamos surpresos ao ver a calcificação das válvulas em camundongos sem colesterol alto”, disse o primeiro autor do estudo, Dr. Chenyang Li. “Isso sugere que P. gingivalis pode contribuir diretamente para a doença valvar, além dos fatores de risco tradicionais”.
Por que esse caminho é importante
A doença valvar aórtica calcificada afeta milhões de pessoas. Atualmente não existem medicamentos aprovados para retardá-lo. À medida que piora, os pacientes enfrentam fadiga, falta de ar e dor no peito. Freqüentemente, a única solução é a cirurgia de substituição da válvula.
Os novos dados sugerem um alvo de intervenção específico. Se a interleucina-1 beta causar o dano, bloqueá-la poderia ajudar?
Os ratos que receberam antibióticos antes da injeção bacteriana mostraram menos danos nas válvulas e progressão mais lenta. Os ratos injetados com bactérias mortas não apresentaram alterações. Isso confirma que a infecção ativa e viva é a chave para o processo.
Richard Lamont, da Universidade de Louisville, enfatizou que bactérias bucais e sinais inflamatórios podem entrar na corrente sanguínea. Com o tempo, eles remodelam o comportamento do sistema imunológico. Mas ele alertou que os microbiomas orais dos ratos diferem significativamente dos humanos. Exatamente o mesmo processo pode não ocorrer nas pessoas.
Dito isto, a equipe viu o mesmo padrão em células valvulares humanas cultivadas em laboratório. A exposição bacteriana aumentou a inflamação e o cálcio. O bloqueio do sinal imunológico atenuou esses efeitos.
O panorama geral
Não se trata de pânico. A doença periodontal é apenas um contribuinte entre muitos. Mas a identificação de um caminho claro e direto abre novas portas para a prevenção e o tratamento.
“As descobertas dão aos pesquisadores um novo caminho para explorar… levantando questões sobre se o direcionamento aos sinais inflamatórios… poderia ajudar a retardar a progressão”, disse Lamont.
Ambos os especialistas concordam que são necessárias mais pesquisas. Os dados do mouse reforçam o argumento de um link direto. Os dados das células humanas apoiam a plausibilidade biológica. Mas a confirmação em testes em humanos ainda está pendente.
Sabemos que o coração é o músculo que mais trabalha no corpo. Também sabemos que nossa boca é uma porta de entrada para o resto do corpo. Se as bactérias da doença gengival estão literalmente construindo depósitos de cálcio nas válvulas cardíacas, a manutenção da higiene bucal passa de “bom ter” para medicamente urgente.
As bactérias estão lá. Eles estão ativos. E eles parecem saber exatamente para onde ir.
