Astronomowie korzystający z teleskopu VLT (Obserwatorium Południowe Europejskiego Obserwatorium Południowego) odkryli na południowym niebie zadziwiającą mgławicę w kształcie nietoperza. Znalezisko, zwane Kosmicznym Nietoperzem, znajduje się około 10 000 lat świetlnych od Ziemi i obejmuje obszar nieba równy czterem pełniom księżyca.
Wygląd i struktura
Mgławica wygląda jak nietoperz ze względu na swój unikalny kształt składający się z ciała i skrzydeł. Najbardziej rzucającym się w oczy obiektem jest RCW 94, który reprezentuje prawe skrzydło, i RCW 95, który stanowi część główną. Struktura mgławicy jest szczegółowo szkieletowa: ciemne włókna w niej zawarte to skupiska zimnego, gęstego gazu z pyłem, który blokuje światło gwiazd znajdujących się za nimi.
Pochodzenie i skład
Ta mgławica to prawdziwy gwiezdny żłobek. Składa się z ogromnej chmury gazu i pyłu, z której rodzą się nowe gwiazdy. Młode gwiazdy w tym obłoku uwalniają energię, która pobudza atomy wodoru, powodując ich świecenie na jaskrawoczerwono. To światło jest widoczne na powstałym obrazie.
Aspekt technologiczny
Obserwacji dokonano za pomocą teleskopu VST należącego do ESO w Obserwatorium Paranal w Chile. Zastosowano nowoczesne technologie: kamera OmegaCAM pozwala na fotografowanie dużych obszarów nieba z dużą dokładnością. Obraz składa się z połączenia danych uzyskanych za pomocą różnych filtrów dla różnych długości fal światła. Dodatkowo wykorzystano dane w podczerwieni z teleskopu VISTA, które pomogły odsłonić szczegóły najgęstszych części mgławicy.
Wartość otwarcia
Odkrycie to jest ważne dla astronomii, ponieważ takie mgławice są miejscem narodzin gwiazd. Badanie Kosmicznego Nietoperza pomoże naukowcom lepiej zrozumieć powstawanie gwiazd i ewolucję ośrodków międzygwiazdowych. Obydwa badania wykorzystywane do obserwacji są publicznie dostępne, dzięki czemu wyniki tych badań stają się dostępne dla szerszego grona odbiorców.
Wniosek
Kosmiczny nietoperz to nie tylko obiekt imponujący wizualnie, ale także kamień milowy w eksploracji kosmosu. Jego odkrycie pokazuje moc współczesnych instrumentów astronomicznych i otwiera nowe możliwości badania powstawania gwiazd.
