Archeolodzy w Hiszpanii odkryli istotne dowody potwierdzające legendarne kampanie Hannibala, generała Kartaginy: skamieniała kość nogi słonia pochodząca z miejsca bitwy z epoki żelaza. Jest to pierwsze konkretne fizyczne potwierdzenie, że słonie bojowe Hannibala przeszły przez starożytną Europę.
Kontekst historyczny: kampanie Hannibala
Przez wieki historycy opierali się na starożytnych tekstach i ilustracjach opisujących epicki marsz Hannibala przez Alpy z armią składającą się z 37 słoni bojowych w 218 rpne podczas drugiej wojny punickiej. Jednak potwierdzenie archeologiczne zawsze pozostawało nieuchwytne. Hannibal poprowadził swoje armie z Kartaginy (współczesna Tunezja) przez Hiszpanię i Francję, próbując najechać Włochy i rzucić wyzwanie rzymskiej dominacji w basenie Morza Śródziemnego.
Nowe odkrycie sugeruje, że przynajmniej część z tych słoni nigdy nie dotarła do Alp: pod zawaloną ścianą znaleziono kość w Colina de los Quemados w pobliżu Kordoby w Hiszpanii. Miejsce to prawdopodobnie służyło jako punkt tranzytowy dla wojsk Hannibala przed wkroczeniem do Francji.
Wyniki naukowe
Zespół kierowany przez profesora Rafaela M. Martineza Sancheza przeanalizował kość i porównał ją ze współczesnymi słoniami i mamutami stepowymi, aby potwierdzić jej pochodzenie. Odkrycie dodatkowych artefaktów z pola bitwy – artylerii, monet i ceramiki – z wykopalisk przeprowadzonych w 2020 r. dodatkowo potwierdza wniosek, że było to miejsce konfliktu zbrojnego.
Naukowcy podkreślają, że przewożenie żywych słoni drogą morską było jedyną praktyczną metodą, dlatego jest mało prawdopodobne, aby martwe zwierzęta były przewożone w celach dekoracyjnych lub artystycznych.
Dlaczego to jest ważne?
Odkrycie to ma ważne implikacje dla zrozumienia skali i logistyki kampanii wojskowych Hannibala. Fakt, że słonie bojowe były obecne w Hiszpanii przed przeprawą Hannibala przez Alpy, sugeruje bardziej rozbudowaną i złożoną sieć zaopatrzenia i posiłków, niż wcześniej sądzono.
„Odkrycie szczątków słonia w europejskich kontekstach archeologicznych zdarza się niezwykle rzadko” – stwierdzili naukowcy w artykule opublikowanym w Journal of Archaeological Science: Reports.
Chociaż dokładne określenie gatunku słonia pozostaje wyzwaniem, kość ta zapewnia namacalne powiązanie z jednym z najsłynniejszych przywódców wojskowych w historii i jego brutalną, ambitną wojną. Odkrycie słoni bojowych Hannibala w Hiszpanii potwierdza, że armia Kartaginy była dobrze wyposażona i zdeterminowana, by dominować w świecie śródziemnomorskim.
Odkrycie podkreśla, jak mało wiemy o logistyce starożytnych wojen i jak odkrycia archeologiczne mogą zmienić nasze rozumienie przeszłości.
