Ekolodzy świętują kamień milowy w wysiłkach na rzecz przywrócenia różnorodności biologicznej w południowo-zachodniej Anglii. Najnowsze dowody potwierdzają, że kuny – ssaki spokrewnione z łasicami – z powodzeniem rozpoczęły rozmnażanie się na wolności w następstwie ukierunkowanego programu ponownego wprowadzenia ich do ekosystemu.
Ważny kamień milowy dla lokalnej różnorodności biologicznej
Ta wiadomość jest znaczącym zwycięstwem dla projektu Two Moors Pine Marten realizowanego przez Devon Wildlife Trust. Od jesieni 2024 r. w nieujawnionych miejscach na terenie Dartmoor i Exmoor wypuszczono dziesiątki kun.
W lipcu urzędnicy potwierdzili, że zwierzęta pomyślnie urodziły dziecko. Jest to punkt zwrotny dla gatunku w regionie, w którym kuny nie występowały od ponad stulecia z powodu historycznych polowań i odłowów.
Monitorowanie nowych mieszkańców
W projekcie wykorzystano połączenie technologii i obserwacji terenowych do śledzenia postępów wypuszczanych zwierząt:
– Wstępne śledzenie: Przez pierwsze sześć miesięcy wypuszczone kuny były monitorowane za pomocą specjalnych obroży.
– Zdalne wykrywanie: kiedy obroże nie były już potrzebne, zespół zaczął używać zdalnych fotopułapek do monitorowania naturalnego zachowania zwierząt.
– Poszerzenie zasięgu: Dane pokazują, że te małe ssaki wielkości kota są bardzo mobilne, a niektóre przemieszczają się na odległość ponad 32 km (20 mil) od miejsc uwolnienia, badając obszar przed osiedleniem się na obszarach zalesionych.
Tracy Hamston, kierownik projektu, zauważyła, że bieżący sezon jest okresem krytycznym dla obserwacji.
“Tegoroczne młode powinny urodzić się mniej więcej w Dartmoor i Exmoor. Mamy nadzieję zobaczyć dowody na tym na naszych aparatach, gdy dzieci staną się bardziej aktywne w maju i czerwcu.”
Dlaczego to jest ważne?
Udana hodowla kuny to nie tylko zwycięstwo jednego gatunku; jest to oznaka ożywienia całego ekosystemu. Jako „mezopredatory” kuny odgrywają kluczową rolę w kontrolowaniu populacji małych ssaków, co pomaga w utrzymaniu zdrowej równowagi w leśnym łańcuchu pokarmowym. Ich powrót sugeruje, że siedliska na Dartmoor i Exmoor ponownie są w stanie podtrzymywać złożone cykle dzikiej przyrody, które zostały utracone sto lat temu.
Jak społeczeństwo może pomóc
Aby pomóc w bieżącym śledzeniu i badaniach, projekt zachęca lokalnych mieszkańców do udziału w „nauce obywatelskiej”. Jeśli ktoś zauważy kunę, powinien zgłosić taką obserwację, aby pomóc ekologom lepiej zrozumieć ruchy zwierząt i sukces lęgowy.
Wniosek: Udana hodowla kun w Dartmoor i Exmoor stanowi ważny krok w kierunku przywrócenia utraconego fragmentu naturalnego dziedzictwa Anglii. Rozwój daje nadzieję, że te skryte ssaki mogą ponownie stać się elementem krajobrazu południowo-zachodniego.
