Przedłużające się zawieszenie rządu federalnego USA nie tylko wpływa na funkcjonowanie lotnisk, ale także tymczasowo ogranicza komercyjne wystrzeliwanie rakiet w przestrzeń kosmiczną. Federalna Administracja Lotnicza (FAA) wydała zarządzenie ograniczające dostęp i czas startu z powodu braków kadrowych, które powodują poważne obciążenie przestrzeni powietrznej kraju.
Dlaczego przestoje rządów wpływają na starty rakiet
Przedłużający się przestój, trwający już drugi miesiąc, zmniejszył liczbę potrzebnego personelu kontroli ruchu lotniczego. Zwiększa to ryzyko zatorów i opóźnień. Aby złagodzić tę sytuację, FAA ogranicza niektóre działania, w tym komercyjne wystrzeliwanie rakiet, które wymagają ostrożnego zarządzania przestrzenią powietrzną w celu zapewnienia bezpieczeństwa.
Nowe ograniczenia dotyczące startów
Począwszy od 10 listopada o godzinie 6:00 czasu wschodniego (11:00 GMT) premiery komercyjne będą faktycznie ograniczone do pory nocnej. W szczególności premiery mogą teraz odbywać się tylko między 22:00 EST (03:00 GMT) a 6:00 EST (11:00 GMT). Ograniczenie to dotyczy przede wszystkim przestrzeni powietrznej wokół głównych portów kosmicznych na Florydzie (w pobliżu Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego i stacji kosmicznej Cape Canaveral) i Kalifornii (stacja kosmiczna Vandenberg).
Wpływ na dostawców usług uruchamiania
SpaceX, główny gracz w komercyjnym sektorze kosmicznym, odczuje najbardziej bezpośredni wpływ tych zmian. Firma uruchamia misje Starlink w zdumiewającym tempie – tylko w tym roku odbyło się ponad 140 misji – aby rozszerzyć swoją internetową megakonstelację. Premiery te będą teraz musiały zostać przełożone na ograniczone okno nocne. Inni dostawcy startów i misji również prawdopodobnie doświadczą opóźnień lub będą musieli wprowadzić zmiany w swoich harmonogramach startów.
Misje stojące przed bezpośrednimi problemami
Kilka nadchodzących misji jest szczególnie narażonych na nowe ograniczenia:
- Misja NASA ESCAPADE na Marsa: Misja ta, wykorzystująca dwa orbitery zbudowane przez Rocket Lab i wystrzelona na rakiecie New Glenn firmy Blue Origin, ma wystartować 9 listopada. Czas jest krytyczny; jeśli start zostanie odwołany, nowe ograniczenia oznaczają, że nie będzie możliwości ponownej próby startu.
- Wystrzelenie satelity Atlas V i ViaSat-3 F2 od United Launch Alliance: W przypadku tego startu występują już opóźnienia ze względu na wcześniejsze problemy techniczne. Nowe ograniczenia mogą jeszcze bardziej opóźnić tę misję.
Szerszy kontekst zawieszenia działalności rządu
Zawieszenie działalności rządu spowodowało, że znaczna część pracowników federalnych została wykluczona z pracy — około 95% siły roboczej NASA (około 15 000 pracowników) przeszło obecnie na przymusową emeryturę. Dla kontrastu, około 95% pracowników Agencji Bezpieczeństwa Transportu (TSA) uznano za „zwolnionych” i nadal pracują bez wynagrodzenia. Sytuacja ta uwypukla nierówny wpływ przestojów instytucji rządowych na różne agencje rządowe.
Ograniczenia FAA podkreślają delikatną równowagę pomiędzy postępem w komercyjnej eksploracji przestrzeni kosmicznej a utrzymaniem bezpieczeństwa i wydajności krajowego systemu lotniczego – równowagę komplikuje trwające zawieszenie działalności rządu.
Tymczasowe zawieszenie wystrzeliwania rakiet komercyjnych stanowi wyjątkowe wyzwanie wynikające z zawieszenia działalności rządu, mające wpływ zarówno na przemysł kosmiczny, jak i na całą infrastrukturę transportową kraju. Terminowe rozwiązanie zawieszenia działalności rządu ma kluczowe znaczenie dla przywrócenia normalności w wielu sektorach.
