Odległe góry Udzungwa w Tanzanii skrywają niesamowite bogactwo życia, w tym kilka gatunków niespotykanych nigdzie indziej na Ziemi. Ostatnie wyprawy i dokumentacja fotograficzna ukazują region pełen unikalnych naczelnych, gigantycznych drzew i innowacyjnych inicjatyw ochronnych.
Schronienie dla rzadkich naczelnych
Park Narodowy Udzungwa jest domem dla sześciu gatunków naczelnych, z których dwa – colobus rudy Udzungwa i mangabej czubaty – są krytycznie zagrożone i zależą od parku jako ostatniego pozostałego siedliska. Co jeszcze bardziej niezwykłe, małpę kipunji zidentyfikowano jako nowy gatunek dopiero w 2003 r., co oznaczało pierwsze od dziesięcioleci odkrycie naczelnego w Afryce.
„Ale ssaki… niesamowite!” – Frédéric Noy, fotograf
Wyjątkowość Kipunji nie kończy się na tym: później nadano mu własny rodzaj Rungwecebus, co nie miało miejsca od 1923 r. Obecnie żyje mniej niż 2000 kipundji, a ich przetrwanie jest bezpośrednio powiązane z ochroną tego delikatnego ekosystemu.
Poza naczelnymi: odkrycia trwają
Góry Udzungwa skrywają tajemnice wykraczające poza populację naczelnych. Olbrzymie drzewo Tessmannia Princeps, osiągające 40 metrów wysokości, zostało oficjalnie opisane jako nowy gatunek dopiero w zeszłym roku. To pokazuje, jak wiele jest jeszcze do odkrycia w tym stosunkowo niezbadanym regionie.
Ochrona poprzez współpracę
Wysiłki mające na celu ochronę tego gorącego punktu różnorodności biologicznej obejmują Projekt korytarza Udzungwa, którego celem jest połączenie parku narodowego z sąsiednimi rezerwatami. W projekcie zastosowano zrównoważony model finansowania poprzez sprzedaż kredytów węglowych, aby zachęcić lokalnych właścicieli gruntów do renaturyzowania obszarów zdegradowanych. Zapewnia to możliwości gospodarcze, przy jednoczesnym przywróceniu ważnych siedlisk.
Równowaga między ochroną środowiska a źródłami utrzymania
Społeczności lokalne angażują się także w ochronę przyrody poprzez pszczelarstwo. Promowane jako alternatywne źródło dochodu pszczelarstwo zmniejsza zależność od zasobów parku i może nawet odstraszać słonie, chociaż sam park nie ma obecnie stałej populacji słoni. Uprawa trzciny cukrowej pozostaje ważną działalnością rolniczą w okolicy, co podkreśla złożony związek między potrzebami człowieka a ochroną środowiska.
Góry Udzungwa są żywym laboratorium ewolucji i ochrony przyrody. Ciągłe odkrycia nowych gatunków i innowacyjne podejścia do zrównoważonego zarządzania gruntami pokazują, że nawet w świecie stojącym w obliczu szybkiej utraty różnorodności biologicznej obszary niezwykłego życia można nadal chronić.
