Przez wieki powstanie i upadek cywilizacji przypisywano wojnom, przewrotom politycznym i klęskom żywiołowym. Jednak nowe badania pokazują, że jedno starożytne peruwiańskie królestwo prosperowało dzięki nieoczekiwanemu zasobowi: odchodom ptaków morskich, czyli guano. Analiza chemiczna starożytnych kolb kukurydzy potwierdza, że królestwo Chincha, które rozkwitło około 900 lat temu, celowo nawoziło swoje uprawy tą bogatą w składniki odżywcze substancją, zapewniając im przewagę konkurencyjną, która ostatecznie wpłynęła na ich podbój przez Inków.
Moc ptasich odchodów
Królestwo Chincha kontrolowało jedną z najbardziej produktywnych dolin przybrzeżnych Peru w latach 1000–1400 naszej ery. O ich sukcesie zadecydowało nie tylko położenie geograficzne, ale także czynniki chemiczne. Niedaleko Chinchi znajdują się wyspy, które były domem dla ogromnych kolonii ptaków morskich – pelikanów, głuptaków i kormoranów, których odchody, pióra i tusze stanowiły potężny nawóz. ** Dostęp do guana nie był wyłącznie kwestią rolnictwa; było to źródło mocy.** Jacob Bongers z Uniwersytetu w Sydney wyjaśnia: „Uprzywilejowany dostęp do kluczowych zasobów to droga do władzy, którą w tym przypadku miało królestwo Chincha, a Inkowie nie”.
Naukowe dowody na użycie guano
Przez wiele lat historycy podejrzewali, że królestwo Chincha używało guana, ale dowody archeologiczne pozostały nieuchwytne. Nowe badania to zmieniają. Naukowcy przeanalizowali 35 starożytnych kolb kukurydzy z grobowców Chinchina, mierząc stosunek izotopów węgla i azotu. Wyniki były jasne: w wielu kłosach poziom izotopów azotu był wyższy niż mogła zapewnić naturalna gleba, co było wyraźną oznaką zapłodnienia guano.
Aby ustalić punkt odniesienia, przeanalizowali także kolagen ze starożytnych kości ptaków morskich w tym regionie, potwierdzając, że same ptaki miały niezwykle wysokie wartości azotu-15. Dowody sugerują, że lud Chincha aktywnie używał guana już w 1250 r., na długo przed przejęciem władzy przez Inków.
Dlaczego Guano miało znaczenie
Inkowie kontrolowali później produkcję guana pod ścisłym nadzorem rządu i surowymi karami za krzywdzenie ptaków. Jednak Chinchas zyskali przewagę pierwszego gracza. Sukces gospodarczy królestwa prawdopodobnie zależał od tego zasobu, ponieważ wizerunki ptaków pojawiały się na przedmiotach ceremonialnych, tekstyliach i architekturze, wskazując na kulturowe znaczenie ptaków.
Guano peruwiańskie było szczególnie skuteczne ze względu na ograniczone opady w regionie, co pozwoliło zachować zawartość azotu. Jak zauważa Dan Sandweiss z Uniwersytetu w Maine, zbieranie guana było znaczącym przedsięwzięciem, „ale dotyczyło rzeczy o dużej wartości!” Kontrola Chinchi nad tym zasobem nie tylko zapewniła im dobrobyt, ale także dała im przewagę w negocjacjach z rozwijającym się Imperium Inków.
Badanie to podkreśla ważną kwestię: czasami najbardziej nieoczekiwane zasoby mogą ukształtować bieg historii. Historia królestwa Chincha udowadnia, że nawet ptasie odchody mogą być potężnym narzędziem w rękach tych, którzy wiedzą, jak z nich korzystać.
