Dzięcioły nie tylko dłutują drzewa; skrzypią przy każdym uderzeniu, jak tenisista wydychający powietrze podczas silnego zamachu. Nowe badanie opublikowane w Journal of Experimental Biology pokazuje, że te piski nie są przypadkowe — stanowią ważną część tego, jak dzięcioły osiągają niesamowitą prędkość i siłę podczas dłutowania. Badanie rzuca światło na biomechanikę tego zachowania, wykraczając poza wcześniejsze badania, które skupiały się wyłącznie na ochronie głowy przed uderzeniami.
Mechanika szybkiego ataku
Dłutowanie wydaje się proste, ale jest to złożony wyczyn wymagający zsynchronizowanych ruchów mięśni. Naukowcy z Brown University schwytali osiem dzikich dzięciołów i wykorzystali elektrody do monitorowania aktywności mięśni podczas nagrywania filmu w zwolnionym tempie. Dane wykazały, że dzięcioły napinają mięśnie szyi w podobny sposób, w jaki człowiek używa młotka, zmniejszając utratę energii podczas uderzenia.
- Mięśnie ogona stabilizują ciało przed każdym uderzeniem, podczas gdy jeden mięsień uda generuje siłę.
- Skurcze mięśni głowy i szyi nakładają się na siebie, wygładzając szybki ruch tam i z powrotem.
Oddychanie do rytmu
Tym, co naprawdę wyróżnia dzięcioły, jest sposób oddychania. Zamiast wstrzymywać oddech jak ciężarowcy, wydychają przy każdym uderzeniu, naśladując tenisistów. Potrafią uderzać do 13 razy na sekundę, oddychając zaledwie 40 milisekund między trafieniami – szybciej niż ludzkie mrugnięcie. Ten rytmiczny oddech nie jest przypadkiem; jest zsynchronizowany z ruchem mięśni, poprawiając koordynację.
Poza wierceniem: komunikacja poprzez rytm?
Badanie sugeruje, że ta skoordynowana aktywność oddechowa może wskazywać na głębszy związek między dłutowaniem a komunikacją. Ptaki śpiewające podczas śpiewu biorą krótkie oddechy, co sugeruje, że bębnienie dzięcioła może być formą ekspresji pozagłosowej. Podważa to tradycyjny pogląd na żłobienie jako zachowanie czysto funkcjonalne, otwierając nowe możliwości badania komunikacji u zwierząt.
To odkrycie uwydatnia uderzające podobieństwa między biomechaniką człowieka i ptaków, pokazując, jak pozornie różne gatunki mogą opracować podobne strategie w celu pokonywania wyzwań fizycznych. Zrozumienie tych mechanizmów może zapewnić wgląd w koordynację mięśni, absorpcję wstrząsów i ewolucję komunikacji zarówno u ptaków, jak i u ludzi.
