Światowe zaopatrzenie w żywność jest stale zagrożone ze względu na zmianę klimatu, rozwijające się choroby i zubożenie gleby, co wymaga ciągłych innowacji naukowych w celu utrzymania zrównoważonych zbiorów. Jednakże niedawne cięcia w finansowaniu rolnictwa w USA wprowadziły nową i znaczącą niepewność.
Koniec inicjatywy Feed the Future
Przez wiele lat Agencja Rozwoju Międzynarodowego Stanów Zjednoczonych (USAID) przekazała około 150 milionów dolarów rocznie w ramach inicjatywy Feed the Future na wspieranie nauk rolniczych na całym świecie. W ramach ponadpartyjnego programu finansowano badania na uniwersytetach, w firmach i ośrodkach międzynarodowych w celu opracowania zrównoważonych upraw i przyjaznych dla środowiska praktyk rolniczych. Administracja Trumpa zlikwidowała to wsparcie w 2023 r., gwałtownie zamrażając, a następnie całkowicie odcinając finansowanie.
Wpływ na badania i rozwój
Decyzja zmusiła naukowców na całym świecie do wstrzymania lub ograniczenia krytycznych badań. Około jedna trzecia budżetu programu Feed the Future trafiła do 17 laboratoriów badawczych na amerykańskich uniwersytetach, zajmujących się różnymi dziedzinami, od akwakultury po podstawowe uprawy. Prawie wszyscy otrzymali nakazy wstrzymania pracy, zakłócając długoterminowe projekty mające na celu ochronę światowych dostaw żywności.
Studium przypadku: Laboratorium innowacji w zakresie soi
Na przykład Laboratorium Innowacji Soi na Uniwersytecie Illinois w Urbana-Champaign opracowało wysokowydajne odmiany soi dla rolników z Afryki Zachodniej, co mogłoby potencjalnie pobudzić lokalną gospodarkę i stworzyć możliwości eksportu dla amerykańskich producentów soi. Laboratorium musiało zostać natychmiast zamknięte, zwalniając 30 pracowników. Zdaniem jego dyrektora, Petera Goldsmitha, program zakończył się „natychmiast i całkowicie”.
Konsekwencje na przyszłość
Nagłe wstrzymanie finansowania przez USA podważa światowe wysiłki na rzecz zwalczania ognisk chorób roślin i zapewnienia wystarczającej produkcji żywności w obliczu zmiany klimatu. Decyzja ta nie tylko zakłóca trwające badania, ale także zagraża przyszłemu bezpieczeństwu żywnościowemu, zwłaszcza w regionach wrażliwych.
Malejące wsparcie USA będzie prawdopodobnie miało długoterminowy wpływ na innowacje w rolnictwie, potencjalnie spowalniając postęp w opracowywaniu upraw odpornych na zmianę klimatu i zrównoważonych praktyk rolniczych. Ta zmiana rodzi krytyczne pytania o trwałość światowych dostaw żywności i rolę współpracy międzynarodowej w stawianiu czoła przyszłym wyzwaniom związanym z bezpieczeństwem żywnościowym.
