Szczury miejskie wykazały bezprecedensowe drapieżne zachowanie, łapiąc nietoperze w locie, co wzbudziło nowe obawy dotyczące ochrony populacji nietoperzy na obszarach zaludnionych. Naukowcy udokumentowali ataki na zimowiska nietoperzy w pobliżu Hamburga w Niemczech, ujawniając wysoce skuteczną strategię polowania.
Zarejestrowano nieoczekiwane drapieżnictwo
Biolodzy badający kolonię liczącą 30 000 nietoperzy odkryli ataki szczurów, monitorując wejście do jaskini za pomocą kamer na podczerwień. Konfiguracja miała na celu śledzenie aktywności nietoperzy, ale zamiast tego znalazła brązowe szczury (Rattus norvegicus ) wchodzące do strzeżonej straganu i atakujące nietoperze w locie.
Gryzonie używają tylnych nóg i ogonów dla utrzymania równowagi, gdy chwytają nietoperze w powietrzu lub gdy lądują. Zabijają ofiarę jednym kęsem i ściągają zwłoki. Z 30 podjętych prób szczury zakończyły się sukcesem w 13 przypadkach.
Polowanie w ciemności
Do ataków dochodzi w całkowitej ciemności, co prowadzi badaczy do przekonania, że szczury wyczuwają obecność nietoperzy za pomocą wąsów. * „Jest oczywiste, że szczury są w tym naprawdę dobre” – mówi neuroekolog Yossi Yovel, podkreślając precyzję i skuteczność tego zachowania.
Odkrycie jest o tyle istotne, że demonstruje nową, wysoce efektywną metodę drapieżnictwa. Szacuje się, że kolonia licząca zaledwie 15 szczurów mogłaby każdej zimy zmniejszyć populację 30 000 nietoperzy o 7%.
Implikacje dla ochrony przyrody
Zwiększone drapieżnictwo szczurów stanowi poważne zagrożenie dla populacji nietoperzy miejskich. Inwazyjne szczury brunatne są szeroko rozpowszechnione w europejskich miastach, co zmusza nietoperze do przystosowania się do nowego, groźnego drapieżnika.
Naukowcy podkreślają potrzebę stosowania strategii kontroli szczurów w miejscach hibernacji nietoperzy, aby chronić wrażliwe kolonie. Zdolność szczurów do polowania na nietoperze w locie podkreśla pilną potrzebę zajęcia się tym pojawiającym się zagrożeniem dla ochrony populacji nietoperzy.
