Misja Artemis II, wystrzelona 1 kwietnia, to nie tylko astronauci krążący wokół Księżyca. Wewnątrz statku kosmicznego wraz z systemami podtrzymywania życia i czterema członkami załogi znajduje się dziwaczna kolekcja pamiątek, eksperymentów naukowych i obiektów symbolicznych. Przedmioty te stanowią połączenie hołdu historycznego, badań praktycznych i amuletów przynoszących szczęście.
Dziedzictwo księżycowych ambicji
Umieszczenie amerykańskiej flagi przeznaczonej dla odwołanej misji Apollo 18 świadczy o ciągłym zaangażowaniu NASA w eksplorację kosmosu. Stany Zjednoczone porzuciły planowane misje księżycowe kilkadziesiąt lat temu, ale ta flaga symbolizuje odnowione zaangażowanie w osiąganie celów poza Ziemią. Wraz z nią znajduje się wiele innych flag, odznak misyjnych i przypinek – prezentów dla pracowników i wykonawców, którzy wsparli projekt Artemis II.
Od wiórów rakietowych po drzewa księżycowe
„Oficjalny zestaw lotniczy” zawiera kilka niesamowitych przedmiotów. Na pokładzie znajdują się wióry z rdzenia Systemu Wystrzeliwania Kosmicznego — skrawki aluminium ze spawania i obróbki — które pozornie są zwyczajne, ale reprezentują kolosalną ilość energii potrzebnej do wystrzelenia statku kosmicznego na orbitę. Jeszcze bardziej niezwykłe jest dziesięć worków ziemi zawierających ziemię z drzew wyhodowanych z nasion, które przeleciały na Artemisie I. Ta zamknięta pętla z kosmosu na Ziemię i z powrotem podkreśla długoterminowy wpływ programów NASA.
Tradycja zabierania nasion w kosmos sięga czasów Apollo 14, gdzie uszkodzony pojemnik z nasionami przypadkowo doprowadził do powstania „księżycowych drzew”. NASA tym razem nie powtórzyła błędu, ale pozwoliła Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej kontynuować tę praktykę, uznając, że jeden z astronautów Artemis II był pierwszym nie-Amerykaninem, który odbył głęboki lot kosmiczny. W zestawie znajdują się także inne nasiona, w tym cynie i ostra papryka.
Artefakty historyczne i najnowocześniejsza nauka
Zawiera cal kwadratowy materiału z samolotu braci Wright, wypożyczony ze Smithsonian. Oznacza narodziny lotnictwa, łącząc eksplorację kosmosu z jej wczesnymi korzeniami. Negatywne zdjęcie z Rangera 7, pierwszej amerykańskiej misji, która pomyślnie wylądowała na Księżycu w 1964 roku, dodaje kolejną warstwę znaczenia historycznego.
Oprócz symbolicznych przedmiotów, Artemis II zawiera próbki tkanek astronautów wyhodowanych w laboratorium w ramach wyjątkowego eksperymentu. Przed startem lekarze pobrali krew od każdego członka załogi i hodowali komórki na chipach wielkości kciuka. Badanie tych komórek po misji ujawni, jak głębokie promieniowanie kosmiczne i nieważkość wpływają na biologię człowieka, potencjalnie torując drogę do spersonalizowanych zestawów zdrowotnych dla przyszłych astronautów.
Wskaźnik miękkiej nieważkości
Być może najbardziej wzruszającym przedmiotem jest pluszowa maskotka zaprojektowana przez ośmioletniego Lucasa Ye. Ten wskaźnik zerowej grawitacji, przypominający zdjęcie Ziemi wykonane podczas Apollo 8, unosi się w powietrzu, gdy statek kosmiczny osiągnie stan zerowej grawitacji, sygnalizując centrum kontroli, że przybył. Zabawka zawiera także kartę SD z nazwiskami osób wspierających misję.
Sklep z pamiątkami w Kennedy Space Center tymczasowo zawiesił sprzedaż towarów związanych z Artemidą ze względu na ogromny popyt, który podkreśla zainteresowanie opinii publicznej misją.
Ostatecznie dziwaczny ładunek na pokładzie Oriona jest świadectwem połączenia ambicji, tradycji i ludzkiej ciekawości NASA. Te przedmioty to nie tylko pamiątki; są to namacalne powiązania między przeszłymi osiągnięciami a przyszłymi badaniami.
