Jak wynika z długoterminowego badania, w którym wzięło udział ponad 5000 osób, utrzymanie wysokiego poziomu aktywności fizycznej od okresu dojrzewania do dorosłości ma kluczowe znaczenie w zapobieganiu nadciśnieniu w późniejszym życiu. Wyniki badania opublikowane w American Journal of Preventive Medicine pokazują, że spadek aktywności fizycznej w wieku od 18 do 40 lat koreluje ze wzrostem częstości występowania nadciśnienia.
Znaczenie wczesnej aktywności fizycznej
Przez dziesięciolecia wytyczne zdrowotne zalecały umiarkowane ćwiczenia dla zdrowia serca. Z badania wynika, że samo spełnienie minimalnych standardów może nie wystarczyć. U osób, które w młodości wykonywały co najmniej pięć godzin umiarkowanych ćwiczeń tygodniowo – czyli dwa razy więcej niż obecnie zalecane – ryzyko wystąpienia nadciśnienia tętniczego było znacznie niższe, szczególnie jeśli utrzymywały te nawyki do 60. roku życia.
Nadciśnienie, czyli wysokie ciśnienie krwi, dotyka miliardy ludzi na całym świecie i jest głównym czynnikiem ryzyka zawału serca, udaru mózgu, a nawet demencji. Około jeden na czterech mężczyzn i jedna na pięć kobiet żyje z tą chorobą, często nie zdając sobie z tego sprawy, przez co nazywa się ją „cichym zabójcą”.
Ograniczona aktywność fizyczna w średnim wieku
W badaniu obserwowano uczestników przez trzydzieści lat, mierząc ciśnienie krwi i oceniając czynniki związane ze stylem życia, takie jak aktywność fizyczna, palenie i spożycie alkoholu. Naukowcy odkryli spójny wzór: poziom aktywności fizycznej ma tendencję do gwałtownego spadku od okresu dojrzewania do dorosłości. Spadek ten zbiega się ze wzrostem częstości występowania nadciśnienia.
Przyczyny są wieloaspektowe. Młodzi ludzie mają coraz mniejsze szanse na zorganizowaną aktywność fizyczną w miarę zdobywania wyższego wykształcenia, podejmowania pracy i rodzicielstwa. Zwiększają się obowiązki, czas wolny maleje, a aktywność fizyczna często schodzi na dalszy plan.
Rasowe różnice w zdrowiu
Badanie wykazało również niepokojące różnice rasowe w częstości występowania nadciśnienia. W wieku 60 lat u 80–90% czarnych mężczyzn i kobiet biorących udział w badaniu nadciśnienie rozwinęło się w porównaniu z nieco poniżej 70% białych mężczyzn i około połową białych kobiet.
Naukowcy przypisują te różnice szerszym czynnikom społecznym i ekonomicznym, które nie zostały bezpośrednio ocenione w tym badaniu. Czynniki te mogą obejmować ograniczony dostęp do bezpiecznego środowiska do ćwiczeń, systemowe nierówności w opiece zdrowotnej oraz presję niestabilności gospodarczej.
Konsekwencje dla zdrowia publicznego
Wyniki podkreślają potrzebę programów promocji zdrowia skierowanych szczególnie do młodych ludzi. Interwencja przed osiągnięciem wieku średniego jest kluczowa, ponieważ wzorce ustalone w okresie dojrzewania zwykle się utrzymują. Zwiększenie minimalnego standardu aktywności fizycznej i wyeliminowanie systemowych barier w wykonywaniu ćwiczeń może zapobiec znacznemu odsetkowi przypadków nadciśnienia.
„Osiągnięcie co najmniej dwukrotności obecnych zaleceń dotyczących minimalnej aktywności fizycznej dla dorosłych może być bardziej korzystne w zapobieganiu nadciśnieniu niż zwykłe spełnianie minimalnych wymagań” – podsumowali naukowcy.
Badania potwierdzają, że proaktywne zarządzanie zdrowiem nie polega tylko na leczeniu chorób, ale także na kształtowaniu nawyków na całe życie, które chronią przed chorobami przewlekłymi.
