Paleontolodzy zidentyfikowali nieznany wcześniej gatunek mamenchizaura, zauropoda o długiej szyi, na podstawie skamieniałości znalezionych w południowo-zachodnich Chinach. Dinozaur o nazwie Mamenchisaurus sanjiangensis żył około 160 milionów lat temu, we wczesnej epoce Oksfordu, w późnej jurze. Odkrycie to poszerza naszą wiedzę na temat ewolucji zauropodów w Azji Wschodniej.
Otwarcie
Częściowy szkielet M. sanjiangensis wydobyto z formacji Shasimiao w Chongqing w Chinach. Skamieniałości zamknięto w fioletowo-czerwonych łupkach, typowym środowisku osadowym, w którym zachowały się szczątki dinozaurów jurajskich.
Według dr Hui Dai i jego współpracowników z Instytutu Paleontologii w Chongqing gatunek ten jest blisko spokrewniony z innymi mamenchizaurami. Jednak jego istnienie podkreśla dużą różnorodność zauropodów w późnej jurze. Te dinozaury nie były równomiernie rozmieszczone na całym świecie; W szczególności fauny azjatyckie obejmowały odrębne linie, których nie można znaleźć w Europie ani Ameryce.
Dlaczego to jest ważne
Obfitość mamenchizaurów w osadach późnej jury w Chinach sugeruje, że Azja Wschodnia była regionem krytycznym dla ewolucji zauropodów. Rodzi to pytania o to, jak odizolowany był wówczas ten ląd od innych kontynentów, takich jak Laurazja i Gondwana.
„Dokładne zrozumienie powiązań ewolucyjnych między chińskimi euzauropodami ze środkowej i późnej jury ma wpływ na testowanie hipotez dotyczących izolacji Azji Wschodniej od zachodniej Laurazji i Gondwany w tym czasie, a także historii paleobiogeograficznej wczesnych rozgałęziających się zauropodów i szerzej eusauropodów”.
Dokładny wiek formacji Shasimiao pozostaje przedmiotem dyskusji, ale obecność * M. sanjiangensis* ugruntowuje pogląd, że obszar ten był centrum zróżnicowania zauropodów w okresie przejściowym od środkowej do późnej jury.
Luki w wiedzy
Choć odkrycie dostarcza cennych spostrzeżeń, paleontolodzy przyznają, że w naszym rozumieniu ewolucji zauropodów w Azji Wschodniej nadal istnieją luki. Konieczne są dalsze badania istniejących okazów, aby rozwiązać niejasności i uzupełnić brakujące elementy ewolucyjnej układanki. Naukowcy podkreślają, że potrzeba więcej pracy, aby wyjaśnić powiązania między chińskimi eusauropodami a ich odpowiednikami z innych regionów.
Badanie opublikowano w Scientific Reports 25 listopada 2025 r. (doi: 10.1038/s41598-025-29995-z). Odkrycie Mamenchisaurus sanjiangensis podkreśla znaczenie ciągłych badań paleontologicznych w Chinach, ponieważ prawdopodobnie ujawnią one jeszcze więcej szczegółów na temat historii tych wspaniałych stworzeń.
