Poszukiwania uniwersalnego testu wykrywającego raka napotkały poważną przeszkodę. Duże badanie kliniczne badania krwi Galleriego – reklamowanego jako sposób na wczesne wykrycie ponad 50 typów nowotworów – nie wykazało znaczącego zmniejszenia liczby diagnoz w późnych stadiach. W badaniu przeprowadzonym przez firmę Grail we współpracy z brytyjską państwową służbą zdrowia (NHS) wzięło udział 142 000 osób, a jego celem było udowodnienie zdolności testu do wykrywania raka we wcześniejszych, uleczalnych stadiach.
Obietnica i rzeczywistość wczesnego wykrywania
Podstawowym celem onkologii jest wczesne wykrycie choroby, a w idealnym przypadku wyleczenie. Test Galleri za 949 dolarów analizuje krążący we krwi DNA nowotworu (ctDNA) — mikroskopijne fragmenty DNA komórek nowotworowych, które mogą wskazywać na obecność guza, zanim pojawią się objawy. Chociaż u niektórych uczestników test prawidłowo wykrył oznaki raka, w badaniu nie stwierdzono statystycznie istotnej korzyści w postaci zmniejszenia ogólnej liczby diagnoz w późnym stadium.
Wyniki testów i reakcja rynku
Chociaż test nie osiągnął swojego głównego celu, Grail podjął próbę przedstawienia wyników w pozytywnym świetle, podkreślając spadek liczby diagnoz w stadium 4 i wzrost wykrywalności raka we wczesnym stadium. Inwestorzy byli niezadowoleni: cena akcji spółki spadła o prawie 50%. Niepowodzenie badania podważa wartość kliniczną testu i może prowadzić do procesów sądowych.
Rozróżnienie między wykryciem a przetrwaniem
Najważniejszym wnioskiem z tego badania jest to, że wykrycie większej liczby nowotworów nie prowadzi automatycznie do uratowania większej liczby istnień ludzkich. Wczesne wykrycie raka nie zawsze oznacza mniej agresywne leczenie lub dłuższe przeżycie. W niektórych przypadkach identyfikacja wolno rosnących, łagodnych guzów może prowadzić do niepotrzebnych interwencji, które przewyższają korzyści. W badaniu podkreślono ważny punkt: wczesne wykrycie powinno poprawić wyniki pacjentów, a nie tylko zwiększyć liczbę diagnoz.
Co to oznacza dla pacjentów?
Obecnie nie ma wiarygodnego „uniwersalnego” testu na raka, który gwarantowałby poprawę wskaźników przeżycia. Chociaż trwające badania nad analizą ctDNA są obiecujące, obecna generacja testów przesiewowych nie okazała się skuteczna na poziomie populacji. Najbardziej skuteczne kroki, jakie ludzie mogą podjąć, aby zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka, są dobrze znane: ograniczenie spożycia przetworzonej żywności, ograniczenie spożycia alkoholu, rzucenie palenia i regularne ćwiczenia.
Badanie to przypomina, że postęp medycyny wymaga rygorystycznych testów i że odważne twierdzenia muszą być poparte solidnymi dowodami. Trwają poszukiwania uniwersalnego testu na raka, jednak na razie najskuteczniejszą metodą walki z tą chorobą pozostają działania profilaktyczne i ustalone protokoły badań przesiewowych.
