Mikroplastiki, które są obecnie wszechobecne w środowisku i występują w tkankach ludzkich, mogą znacząco przyczyniać się do rozwoju i progresji raka żołądka. Przełomowe badanie opublikowane w Advanced Healthcare Materials wykazało silną korelację pomiędzy gromadzeniem się mikroplastików w tkance żołądka a zmianami genetycznymi związanymi ze wzrostem nowotworu i przerzutami. Badanie opiera się na coraz większej liczbie dowodów na obecność mikroplastików w organizmie człowieka, w tym we krwi, płucach, mózgu, a nawet blaszkach w tętnicach szyjnych, co rodzi poważne pytania dotyczące długoterminowych zagrożeń dla zdrowia.
Problem: Mikroplastik w tkance ludzkiej
W badaniu prowadzonym przez Anqianga Wanga ze Szpitala Onkologicznego Uniwersytetu w Pekinie zbadano próbki tkanek pobrane od 24 pacjentów, którzy przeszli operację z powodu raka żołądka. Naukowcy odkryli, że tkanki nowotworowe zawierały znacznie wyższe stężenie mikroplastików w porównaniu do tkanek zdrowych i okołoguzowych. Sugeruje to, że komórki nowotworowe mogą aktywnie wchłaniać więcej cząstek mikroplastiku, powodując stan zapalny i niestabilność genetyczną.
Dlaczego to ma znaczenie: Rak żołądka jest trzecią najczęstszą przyczyną zgonów z powodu nowotworów na świecie, szczególnie w Azji Wschodniej, gdzie częstość występowania pozostaje wysoka. Zrozumienie czynników ryzyka wykraczających poza tradycyjne przyczyny (takie jak zakażenie Helicobacter pylori ) ma kluczowe znaczenie dla poprawy diagnostyki, zapobiegania i leczenia.
Choroby genetyczne spowodowane narażeniem na mikroplastik
Przeprowadzona przez zespół analiza RNA w tkance żołądka wykazała, że wyższy poziom mikroplastiku był powiązany z:
- Zwiększona ekspresja genów związanych ze złym rokowaniem: Geny te przyczyniają się do agresywnego zachowania nowotworu i zmniejszonego wskaźnika przeżycia.
- Supresja genów wspierających strukturę komórkową: Zakłócenie macierzy zewnątrzkomórkowej osłabia integralność tkanek i ułatwia rozprzestrzenianie się raka.
- Wzrost polimorfizmów pojedynczych komórek (SNP): Mikroplastiki wydają się katalizować mutacje DNA, które inicjują rozwój raka.
- Fuzja genów: Badanie wykazało nieprawidłowe kombinacje genów – w tym tych związanych z podziałem komórkowym – wyłącznie w tkankach o wysokim poziomie mikroplastiku.
Odkrycia te sugerują, że mikroplastiki nie tylko gromadzą się w tkankach nowotworowych, ale także aktywnie indukują zmiany genetyczne, które przyczyniają się do progresji nowotworu.
Jak mikroplastiki dostają się do organizmu i dlaczego trudno ich uniknąć
Mikroplastik, czyli fragmenty o wielkości od 1 do 5 mm, powstają w wyniku rozkładu większych odpadów z tworzyw sztucznych. Do organizmu człowieka przedostaje się poprzez spożycie (zanieczyszczona żywność, woda) i wdychanie (cząsteczki unoszące się w powietrzu). Powszechne stosowanie opakowań z tworzyw sztucznych w przemyśle spożywczym dodatkowo pogłębia ten wpływ.
Problem: Mikroplastik jest teraz wszechobecny. Uniemożliwia to przeprowadzenie wiarygodnych badań porównujących populacje narażone i nienarażone. Dotyczy to każdego, co utrudnia znalezienie związków przyczynowo-skutkowych.
Dalsze badania i potrzeba ograniczenia zużycia plastiku
Chociaż badanie wykazało silny związek, konieczne są większe badania podłużne, aby udowodnić bezpośredni związek przyczynowy. Naukowcy pracują nad udoskonaleniem metod wykrywania mikroplastików i prowadzenia badań epidemiologicznych.
„Naszym kolejnym kierunkiem badań jest dalsze poszerzanie badanej próby i potwierdzenie związku między narażeniem na mikroplastiki a ryzykiem raka żołądka z punktu widzenia epidemiologicznego” – powiedział Wang.
Ostatecznie ograniczenie zużycia tworzyw sztucznych jest najskuteczniejszą strategią ograniczania zagrożeń dla zdrowia. Obejmuje to ograniczenie użycia plastiku jednorazowego użytku, unikanie podgrzewania żywności w plastikowych opakowaniach i wspieranie zrównoważonych alternatyw. Coraz więcej dowodów sugeruje, że ochrona naszego zdrowia może zależeć od położenia kresu naszej zależności od plastiku.
Linki:
L. Chen i wsp., Charakterystyka mikroplastików w ludzkim raku żołądka i tkankach kontrolnych oraz analiza powiązanych cech genetycznych, Advanced Healthcare Materials (2025), DOI: 10.1002/adhm.202504291
