NASA znajduje się w końcowej fazie przygotowań do misji Artemis II, załogowej misji mającej latać wokół Księżyca. Zespół zarządzający misją agencji podejmie decyzję o gotowości rakiety nośnej Space Launch System (SLS) i kapsuły Orion dziś po południu, a potencjalne okno startowe zostanie otwarte o 18:24 czasu wschodniego w środę, 1 kwietnia.
Omówienie misji: Powrót na orbitę księżycową
Misja Artemis II to pierwszy od ponad 50 lat powrót człowieka poza niską orbitę okołoziemską. Dziesięciodniowy lot testowy zabierze załogę po niewidocznej stronie Księżyca, co stanowi krytyczny krok w kierunku celu NASA, jakim jest lądowanie na Księżycu do 2028 r. i docelowa misja załogowa na Marsa.
W skład załogi przydzielonej do tej misji wchodzą komandor Reed Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka ds. misji Christina Koch i astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen. Załoga przebywa obecnie na kwarantannie w Kennedy Space Center, aby zminimalizować ryzyko opóźnień związanych z chorobą.
Warunki pogodowe i gotowość techniczna
NASA podaje, że prawdopodobieństwo wystąpienia sprzyjających warunków pogodowych podczas środowego startu wynosi 80 procent, przy czym głównym tematem będą chmury i silne wiatry występujące na dużych wysokościach w pobliżu miejsca startu na Florydzie. Agencja naprawiła zidentyfikowany wcześniej problem z przepływem helu w drugim stopniu rakiety SLS, choć przyznaje, że dalsze problemy techniczne mogą w dalszym ciągu powodować opóźnienia.
„Jesteśmy już bardzo, bardzo blisko i gotowi” – powiedziała Laurie Glaze, pełniąca obowiązki zastępcy administratora NASA ds. rozwoju systemów eksploracyjnych.
Widok załogi: najpierw lot próbny
Komendant Wiseman podkreślił, że Artemis II to przede wszystkim lot próbny, a załoga jest przygotowana na możliwość wielokrotnych prób startu.
„Będziemy to robić po raz pierwszy” – powiedział Wiseman. „Po raz pierwszy ładujemy ludzi na pokład”. Załoga rozpocznie lot dopiero wtedy, gdy zarówno pojazd, jak i załoga będą w pełni gotowe do startu, nawet jeśli będzie to oznaczać dodatkowe opóźnienia.
Program Artemis to monumentalne przedsięwzięcie stanowiące znaczącą inwestycję w eksplorację kosmosu. Sukces Artemis II ma kluczowe znaczenie dla utrzymania dynamiki trwałej obecności na Księżycu i przyszłych misji kosmicznych.
Ta misja nie polega tylko na dotarciu na Księżyc; chodzi o stworzenie infrastruktury i wiedzy specjalistycznej, dzięki którym podróże kosmiczne staną się powszechne. Jeśli się powiedzie, Artemis II utoruje drogę nowej erze eksploracji Księżyca i nie tylko.
