Rak jelita grubego szybko staje się główną przyczyną zgonów z powodu nowotworów u młodych dorosłych w Stanach Zjednoczonych, przy alarmującym wzroście liczby diagnozowanych w zaawansowanych stadiach. Nowe badania Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego (ACS) pokazują wyraźną tendencję: podczas gdy ogólna częstość występowania raka jelita grubego spada u osób starszych, wzrasta wśród osób poniżej 50. roku życia, a wzrost ten prowadzi do zwiększonej śmiertelności.
Rosnące zagrożenie dla młodszych pokoleń
Od 2013 roku zapadalność na raka jelita grubego wśród osób poniżej 50. roku życia stale rośnie. Śmiertelność z powodu tej choroby w tej grupie wiekowej rośnie od 2004 roku. To nie jest tylko mały skok – to jedyny powszechny nowotwór wykazujący wzrost umieralności wśród młodych ludzi. Tendencja ta rozciąga się na grupę wiekową 50–64 lata, gdzie również obserwuje się wzrost liczby późnych diagnoz.
Ta zmiana jest szczególnie niepokojąca, ponieważ ostro kontrastuje ze spadkiem liczby przypadków raka jelita grubego i zgonów wśród osób powyżej 65. roku życia. Osoby starsze nadal stanowią większość przypadków, ale ten ogólny spadek maskuje rosnące ryzyko, na jakie narażone są młodsze pokolenia.
Co jest przyczyną wzrostu zachorowań?
Naukowcy wciąż badają przyczyny leżące u podstaw tej choroby, ale zjawisko znane jako „efekt pokolenia” sugeruje, że czas urodzenia danej osoby ma obecnie większe znaczenie dla ryzyka zachorowania na nowotwór niż wiek w chwili postawienia diagnozy. Wskazuje to, że znaczącą rolę odgrywają czynniki zewnętrzne, a nie samo starzenie się.
Możliwi winowajcy:
- Zmiany stylu życia: Diety bogate w ultraprzetworzoną żywność, zwiększone stosowanie antybiotyków i narażenie na toksyny środowiskowe, takie jak mikroplastiki, są ściśle monitorowane.
- Zmieniające się czynniki ryzyka: Tradycyjne czynniki ryzyka, takie jak palenie, są mniej powszechne wśród młodszych osób, ale ich częstość występowania wciąż rośnie. Sugeruje to, że rolę mogą odgrywać nowe, jeszcze niezidentyfikowane czynniki wpływające.
Potrzeba badań przesiewowych
ACS szacuje, że w 2026 roku zostanie zdiagnozowanych prawie 159 000 nowych przypadków raka jelita grubego, z czego około 25 000 będzie dotyczyć osób poniżej 50. roku życia. Problem pogłębiają późne diagnozy: u większości młodych ludzi diagnozuje się zaawansowaną chorobę, co utrudnia leczenie.
Wczesne wykrycie poprzez badania przesiewowe ma kluczowe znaczenie. Aktualne wytyczne zalecają, aby osoby należące do grupy średniego ryzyka rozpoczynały badania przesiewowe w wieku 45 lat, ale alarmujące jest, że tylko 37% osób w wieku od 45 do 49 lat poddaje się badaniom przesiewowym w terminie. Zwiększone badania przesiewowe w połączeniu z większą świadomością na temat objawów, takich jak krew w stolcu, ból brzucha i zmęczenie, mogą zapobiec wielu z przewidywanych 55 000 zgonów w tym roku.
„Wczesną diagnozę można również osiągnąć poprzez zwiększenie świadomości na temat objawów raka jelita grubego, takich jak krew w stolcu, ból brzucha, biegunka lub zmęczenie, które często można pomylić z innymi problemami zdrowotnymi” – podkreślają naukowcy.
Rak jelita grubego nie jest już chorobą osób starszych. Wzrost zachorowalności i śmiertelności wśród młodych ludzi wymaga pilnej uwagi, wzmożonych badań przesiewowych i ciągłych badań w celu zrozumienia przyczyn leżących u podstaw tej choroby.
