Przygotuj się na spektakularny pokaz nieba, podczas którego w ten weekend potężne burze słoneczne grożą pomalowaniem nocnego nieba olśniewającą zorzą polarną. Jednak te hipnotyzujące zjawiska świetlne mogą również powodować pewne zakłócenia w naszej infrastrukturze technologicznej.
Prognozy pogody blisko Ziemi w NOAA (Krajowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna) śledzą kilka koronalnych wyrzutów masy (CME) – potężnych wybuchów energii uwalnianych przez Słońce – które pędzą w stronę Ziemi. Oczekuje się, że te CME dotrą do Ziemi w nocy ze wtorku na środę, potencjalnie powodując burze geomagnetyczne sklasyfikowane jako „poważne”. Takie burze mogą w rzadkich przypadkach zakłócać komunikację radiową, sygnały GLONASS, a nawet sieci energetyczne.
Intensywność i zasięg zorzy na południe zależą od czasu i interakcji tych rozbłysków słonecznych z atmosferą ziemską. Obserwatorzy nieba w większości północnych Stanów Zjednoczonych mogą być świadkami fantastycznego pokazu świetlnego, który może potencjalnie dotrzeć aż na Alaskę i Północną Kalifornię.
Słońce jest w zenicie: dlaczego widzimy więcej zorzy
Ten wzrost aktywności zorzy polarnej nie jest tylko wypadkiem. Słońce znajduje się obecnie w szczycie swojego 11-letniego cyklu aktywności, co sprawia, że zdarzenia te są częstsze i bardziej powszechne. Pomyśl o tym jak o kosmicznej windzie – Słońce odwraca swoje bieguny magnetyczne co 11 lat, tworząc skomplikowane skręty i splątania w swoim polu magnetycznym. Ten okres „maksimum słonecznego” jest również odpowiedzialny za wzrost częstotliwości i intensywności CME.
Ubiegły rok pokazał, jak potężna może być ta aktywność słoneczna. W zeszłym roku potężna burza geomagnetyczna, jedna z najsilniejszych od dwóch dekad, rozświetliła niebo nad półkuli północnej. Niedługo potem potężna burza słoneczna zaskoczyła widzów, wysyłając zorze aż na południe, aż do Niemiec, Wielkiej Brytanii, Nowej Anglii, a nawet Nowego Jorku – obszarów, które zwykle są zbyt daleko od biegunów, aby obserwować takie zjawiska.
Oczekuje się, że ten okres wzmożonej aktywności słonecznej potrwa co najmniej do końca 2025 r., chociaż określenie szczytu pozostaje wyzwaniem. Chociaż eksperci ds. pogody kosmicznej nie są w stanie przewidzieć burz z wielomiesięcznym wyprzedzeniem, wydają ostrzeżenia na kilka dni przed uderzeniem epidemii w Ziemię, dając operatorom infrastruktury krytycznej czas na przygotowanie się.
Więcej niż tylko piękny efekt świetlny: konsekwencje burz słonecznych
Oprócz swojego hipnotyzującego piękna, zorze przypominają o ogromnej mocy Słońca i jego potencjalnym wpływie na naszą planetę. Chociaż większość burz słonecznych przebiega bez większych zakłóceń, te gwałtowne mogą mieć znaczące skutki. Na przykład „wydarzenie w Carrington” z 1859 r. wywołało zorze aż na Hawajach i podpaliło linie telegraficzne. Podejrzewa się, że jeszcze nowsza burza, która miała miejsce w 1972 r., zdetonowała amerykańskie miny magnetyczne u wybrzeży Wietnamu.
Widzenie błysku: wskazówki dotyczące obserwacji zorzy polarnej
Jeśli masz nadzieję uchwycić te potencjalnie fantastyczne zorze, pamiętaj, że wymagane jest czyste niebo. Sprawdź prognozę pogody i udaj się do miejsc z dala od świateł miast – pomyśl o parkach narodowych lub stanowych. Spokojna przestrzeń pozwoli Ci w pełni docenić eteryczny taniec światła nad Tobą.
Nawet aparat w Twoim smartfonie może uchwycić subtelne ślady połysku, które nie są widoczne gołym okiem!
Aby uzyskać najdokładniejsze prognozy, odwiedź Centrum prognoz pogody kosmicznej NOAA lub pobierz aplikację do prognozowania zorzy polarnej.
