Od tysięcy lat obserwatorzy zauważają, że Księżyc w pełni wydaje się znacznie większy, gdy znajduje się blisko horyzontu, niż gdy znajduje się wysoko na niebie. Zjawisko to, znane jako „iluzja księżyca”, nie jest spowodowane efektami atmosferycznymi ani faktycznymi zmianami wielkości Księżyca. Zamiast tego jest to złudzenie optyczne oparte na tym, jak nasz mózg przetwarza informacje wizualne.
Trwałość iluzji
Wczesne teorie obwiniały załamanie atmosferyczne lub mgłę za powiększenie Księżyca, ale współczesna fotografia obaliła ten pogląd. W rzeczywistości Księżyc wydaje się spłaszczony z powodu zniekształceń atmosferycznych, a nie powiększony. Jeśli nie atmosfera, to co powoduje ten efekt? Współczesne badania wskazują, jak nasz mózg interpretuje rozmiar w zależności od odległości.
Jak mózg interpretuje rozmiar
Nasze postrzeganie rozmiaru to nie tylko pomiar; Jest to proces dwuetapowy. Najpierw siatkówka rejestruje wielkość obiektu. Następnie mózg szacuje odległość i odpowiednio dostosowuje postrzeganą wielkość (prawo Emmerta). Kiedy Księżyc znajduje się blisko horyzontu, nasze mózgi błędnie interpretują go jako znajdujący się dalej ze względu na otaczające go punkty orientacyjne, takie jak drzewa lub budynki. Ta postrzegana odległość powoduje, że mózg myśli, że musi być większy, aby wyglądać tak samo.
Rola perspektywy
Złudzenie utrzymuje się nawet na tle pozbawionego wyrazu tła, takiego jak ocean, ze względu na sposób, w jaki nieświadomie postrzegamy niebo. Większość ludzi wyobraża sobie niebo jako spłaszczoną misę, a nie półkulę. Ta zniekształcona perspektywa utwierdza pogląd, że Księżyc znajduje się dalej na horyzoncie, powodując zniekształcenie rozmiaru. Efekt jest podobny do iluzji Ponzo, w której równoległe linie wydają się mieć różną długość ze względu na zbieżną perspektywę.
Sprawdzanie iluzji
Możesz sam doświadczyć tego efektu, wykonując prosty eksperyment. Spójrz na jasne światło przez kilka sekund, a następnie spójrz na pustą ścianę. Powidok będzie wydawał się zmieniać rozmiar w miarę przesuwania się wzroku pomiędzy bliską i odległą powierzchnią, co ilustruje, jak odległość wpływa na postrzegany rozmiar.
Iluzja księżyca nie dotyczy samego Księżyca, ale wbudowanych w mózg skrótów służących do interpretacji sygnałów wizualnych.
Chociaż wiemy, jak działa iluzja, pozostaje ona niezwykle odporna, demonstrując siłę zakorzenionych uprzedzeń percepcyjnych. Niezależnie od tego, czy studiujesz neurologię, czy po prostu cieszysz się nocnym niebem, zrozumienie iluzji księżyca dodaje kolejną warstwę cudu do tego znajomego niebiańskiego spektaklu.
