W wieku 84 lat zmarła Dame Carol Jordan, wybitna astrofizyczka. Jej prace zrewolucjonizowały nasze rozumienie zewnętrznej atmosfery Słońca i ultrafioletowych widm gwiazd, czyniąc ją światowym ekspertem w tej dziedzinie. Jordan przełamała także bariery, stając się pierwszą kobietą na czele Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego i była zdecydowaną orędowniczką praw kobiet w nauce.
Wczesne badania i identyfikacja linii widmowych
W 1962 roku, na początku swojej pracy doktorskiej, eksperyment rakietowy wykrył niewyjaśnione linie emisyjne ultrafioletu ze Słońca. Jordan poświęciła swoją karierę rozszyfrowaniu tych anomalii. W swojej pracy doktorskiej z 1965 r. zidentyfikowała kilka linii jako pochodzące od silnie zjonizowanego żelaza, sugerując nawet obecność 13-krotnie zjonizowanego żelaza (Fe XIV) – odważne twierdzenie poparte obserwacjami w brytyjskim Laboratorium Energii Atomowej. Praca ta położyła podwaliny pod nowoczesną spektroskopię ultrafioletową.
Ostateczny przewodnik po spektroskopii ESW
Cztery lata później Jordan opublikowała swój najbardziej wpływowy artykuł zatytułowany „Ionization Balance of the Elements Between Carbon and Nickel”. To przełomowe badanie dostarczyło kompleksowych wskazówek dotyczących interpretacji widm ultrafioletowych w szerokim zakresie temperatur i pierwiastków. Praca stała się standardowym punktem odniesienia dla naukowców analizujących atmosfery gwiazd.
Ekspansja na inne gwiazdy i nie tylko
Uruchomienie Międzynarodowego Centrum Badań nad Ultrafioletem (IUE) w 1978 r. pozwoliło Jordan zastosować swoją wiedzę w badaniach innych gwiazd, co uczyniło ją wiodącym autorytetem w dziedzinie chromosfery chłodnych gwiazd. Zainteresowała się nawet na krótko astronomią w podczerwieni, będąc współautorką artykułu o Delcie Andromedy w 1987 r. Od lat 70. Jordan powiązał linie widmowe ESW ze strukturą i bilansem energetycznym atmosfer gwiazd, a później w latach 80. rozszerzyła swoje zainteresowania na rozbłyski słoneczne.
Życie poświęcone nauce
Urodzony w 1939 roku Jordan zainspirował się wczesnymi misjami kosmicznymi, takimi jak uderzenie radzieckiej Łuny 2 w Księżyc. Studiowała na University College London, gdzie rozwijała swoją pasję do astronomii, ostatecznie zostając pracownikiem naukowym w Summerville College w Oksfordzie, gdzie pozostała aż do emerytury. W 2005 roku została odznaczona Złotym Medalem Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego, a w 2006 roku została damą. W 2000 roku na jej cześć nazwano planetoidę 8078.
Dama Carol Jordan pozostawia po sobie dziedzictwo dyscypliny naukowej i przywództwa. Jej wkład nie tylko przyczynił się do rozwoju astrofizyki, ale także zainspirował pokolenia kobiet do kontynuowania kariery w dziedzinach STEM.
