Wierzymy, że dobrze rozumiemy ryby. Żyją w wodzie. Wdychają tlen rozpuszczony w tej wodzie. To bezpieczny i wygodny cykl. Większość ryb pasuje do tego wzoru. Ale niewielka grupa gatunków płazów złamała zasady. Wyewoluowały skrzela, które mogą pobierać tlen bezpośrednio z powietrza.
Istnieje około 11 rodzajów tych osobliwości chodzących po wodzie i oddychających powietrzem. Prawdopodobnie słyszałeś o rybach płucnych. Innym przykładem są zworki (moodskippers). Ryby te nie mają wspólnego przodka. Rozwinęli tę umiejętność niezależnie od siebie. Sugeruje to, że powietrze do oddychania zapewnia ogromną przewagę w przetrwaniu. Pozwala im to uniknąć konkurencji. Pozwala przetrwać, gdy woda wysycha lub staje się toksyczna.
Północna ryba wężogłowa (Channa argus ) wykorzystuje tę zaletę jako broń.
Ten wygląd przypomina filmowego złoczyńcę. Pochodzi z części Chin, Rosji i Korei. Należy do grupy 29 węgorzy. Mają długie, cylindryczne ciała. Łuski są brązowe i czarne w plamki. Głowa jest spłaszczona i wężowata. Wygląd jest przerażający. Ale prawdziwe niebezpieczeństwo nie pojawia się na pierwszy rzut oka. Jest w stabilności biologicznej.
„Wężogłowe to agresywne drapieżniki, które mogą przetrwać w wodzie o złej jakości, a nawet poza nią przez kilka dni, o ile pozostają mokre” – mówi Scott Robinson, kierownik ds. rybołówstwa w Georgia Division of Wildlife Resources. “Umieją wydobywać tlen z powietrza lub wody za pomocą skrzeli. Ponieważ mogą przetrwać w niesprzyjających warunkach, są bardziej podatne na rozprzestrzenianie się i utrzymywanie w porównaniu z niektórymi innymi gatunkami ryb. “
Jedzą wszystko. Wytrzymują warunki, które zabiłyby większość innych ryb. Mogą całkowicie opuścić staw, jeśli warunki staną się nie do zniesienia. Wędrują po całym lądzie w poszukiwaniu najlepszej wody. Młode osobniki zaskakująco dobrze radzą sobie z tego typu ruchem naziemnym. Dorośli mają z tym trochę więcej trudności, ale mimo to dają sobie radę. Żyją długo. Tolerują duże wahania temperatury. Przystosowują się do niemal każdego środowiska wodnego. Rozmnażają się dwa razy w roku. W niektórych miejscach ich populacja podwaja się w ciągu zaledwie 15 miesięcy.
Wężogłowy północny jako zagrożenie inwazyjne
W swoim naturalnym zasięgu ryby te są drapieżnikami szczytowymi. Oni się boją. Poza tym zakresem są niepokonani.
Naukowcy nie są do końca pewni, w jaki sposób wężogłowy północny dostał się na wolność w Stanach Zjednoczonych. Prawdopodobnie był to splot czynników. Handel zwierzętami odegrał pewną rolę. Przyczyniły się do tego targi rybne. Zaangażowano się także w akwakulturę. Uprawiano je w Arkansas do czasu, gdy rząd federalny zakazał ich w 2002 roku. Obecnie znaleziono je w 16 stanach. Gruzja to najnowsze miejsce do odkrycia.
„W październiku 2019 r. rybak w Gruzji zgłosił, że złowił jednego z prywatnego stawu” – zauważa Robinson. “Pobierając próbki zidentyfikowano kilka dorosłych i młodych osobników z co najmniej dwóch różnych tarlisk w stawie, a także w dole stawu na terenach podmokłych oraz w małym dopływie Rzeki Żółtej. “Podejrzewamy, że jedna lub więcej par dorosłych osobników została nielegalnie wypuszczona lub wyrzucona do stawu.”
Robinson wierzy, że w tym przełomie będą się one dalej rozprzestrzeniać. Dlaczego ma to dla Ciebie znaczenie?
Gatunki inwazyjne zawsze powodują problemy. Węże konkurują z rodzimymi rybami o pożywienie. Są nienasyceni. Jedzą to, czego gatunki rodzime potrzebują do przeżycia. Sami jedzą lokalne ryby. Jedzą żaby. Jedzą jaszczurki. Jedzą małe zwierzęta żyjące w pobliżu wody. Robinson ostrzega również, że mogą przenosić choroby, które mogą zarazić inne populacje ryb. To podwójny cios dla środowiska.
Zgłaszanie i usuwanie wężogłowych
Rozwiązanie jest proste, ale rygorystyczne. Nie wypuszczaj ryb akwariowych do lokalnych wód. Nie wypuszczaj obcych ryb do zbiorników wodnych.
„Jeśli ktoś złapie lub odkryje głowę węża, prosimy o zabicie tej ryby, a nie wypuszczenie jej z powrotem do wody, i o zgłoszenie tego lokalnemu biuru ds. rybołówstwa Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Georgia” – mówi Robinson.
Ta zasada dotyczy połowu. Zabij rybę. Zgłoś to. W innych stanach skontaktuj się ze stanową agencją ds. ryb i dzikiej przyrody lub z Departamentem Zasobów Naturalnych. Agencję odpowiednią dla swojej lokalizacji możesz znaleźć na stronie internetowej Stowarzyszenia Agencji ds. Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody.
To jest prosty protokół. Jednak zdolność wężogłowych do oddychania powietrzem sprawia, że ich zabicie, gdy już się zadomowią, jest prawie niemożliwe. Nie potrzebują wody, żeby przetrwać. Potrzebują jedynie wilgoci.
W Japonii północna ryba wężogłowa znana jest jako Raigyo. To przekłada się na „rybę piorunującą”. Trafna nazwa stworzenia poruszającego się zarówno w wodzie, jak i w powietrzu, uderzającego bez ostrzeżenia.
Pozostaje pytanie: czy możemy zatrzymać rozprzestrzenianie się? Ryby mają narzędzia, dzięki którym mogą nas przeżyć. Ma cierpliwość, aby poczekać na następny deszcz. Mamy zasady. Ale ich przestrzeganie jest trudne. Ryby są śliskie. Dosłownie.
