Vergeet alles wat je denkt te weten over de geboorte van rockfestivals. Je stelt je waarschijnlijk Monterey Pop voor. Misschien zelfs Woodstock. Maar de echte startlijn was modderig en chaotisch en vond een week eerder plaats dan de geschiedenisboeken gewoonlijk vermelden.
Op 10 en 11 juni 1967 beklommen ongeveer 30.000 mensen de berg Tamalpais in Marin County. Ze gingen niet naar een kerkpicknick. Ze waren daar voor het KFRC Fantasy Fair en Magic Mountain Music Festival.
Dit was het. Het eerste rockfestival in de Verenigde Staten.
Waarom Fantasy Fair de originele headliner is
Radiostation KFRC organiseerde het geheel. Het was een experiment. Een enorme. Ze plaatsten meer dan 30 acts op het podium en creëerden een sonische achtergrond die het tijdperk definieerde voordat het tijdperk zelfs maar een naam had.
Wie speelde? De zware slagmensen. De Deuren waren er. Jefferson Vliegtuig was daar. Het was een line-up die leek op een who’s who van de San Francisco Scene.
“De fantasiebeurs was de smeltkroes”, merkte een historicus op. “Monterey was de gepolijste versie. Fantasy Fair was de grondstof.”
Het was niet mooi. Het was vochtig. Het was druk. En het was misschien wel belangrijker dan wat volgde.
Hoe het leidde tot Monterey Pop
Hier is de tijdlijnwending die meestal wordt overgeslagen.
Fantasy Fair eindigde op 11 juni. Precies een week later, op 17 juni, ging het Monterey Pop Festival van start.
Denk eens aan dat tempo. De industrie ontwikkelde zich snel. Fantasy Fair bewees dat je een groot publiek kunt verzamelen voor een meerdaags muziekevenement waarin rock-‘n-roll centraal staat. Het werkte. Het trok de menigte. Het trok de bands.
Monterey Pop erfde het momentum. Het heeft de productie opgeschoond. Het zorgde ervoor dat de filmcamera’s in hoge definitie gingen draaien. Maar Fantasie Fair? Het stak de zekering aan.
Welk festival was eigenlijk het belangrijkst?
Als je op zoek bent naar het eerste rockfestival in de VS, is het antwoord duidelijk. Het is de berg Tamalpais.
Maar de erfenis is verward. Monterey Pop staat bekend om het feit dat Jimi Hendrix zijn gitaar verbrandde. Het is beroemd omdat Otis Redding de show afsluit. Het staat bekend als het moment waarop rock mainstream werd.
Fantasy Fair staat bekend als het moment waarop rock naar buiten ging.
Het bepaalde het sjabloon. De modder, de bergen, de enorme opkomst. Zonder dat weekend van 10 en 11 juni had de structuur van de zomer er misschien heel anders uitgezien.
Dus wie krijgt de eer?
De geschiedenis geeft doorgaans de voorkeur aan het zuivere verhaal. Monterey heeft de beelden. Het heeft de sterrenkracht die doorbrak naar de rest van het land. Maar de pioniers waren op de berg, zwetend door de hitte, spelend voor een publiek dat niet wist wat er ging gebeuren.
Ze wisten gewoon dat ze daar moesten zijn.
De festivalscene ontstond in de mist van Marin County. Niet in de zonnige heuvels van Monterey. Nog niet.
