Natuurbeschermers vieren een belangrijke mijlpaal in de poging om de biodiversiteit in Zuidwest-Engeland te herstellen. Recente bevindingen bevestigen dat boommarters – zoogdieren die verwant zijn aan wezels – met succes in het wild zijn gaan broeden na een gericht herintroductieprogramma.
Een mijlpaal voor de lokale biodiversiteit
Het nieuws komt als een belangrijke overwinning voor het Devon Wildlife Trust’s “Two Moors Pine Marten”-project. Sinds het najaar van 2024 zijn tientallen boommarters vrijgelaten op geheime locaties in Dartmoor en Exmoor.
In juli bevestigden ambtenaren dat deze dieren met succes nakomelingen hebben voortgebracht. Dit markeert een keerpunt voor de soort in de regio, die al meer dan een eeuw afwezig is als gevolg van historische jacht en vangst.
Toezicht houden op de nieuwkomers
Het project maakt gebruik van een combinatie van technologie en veldobservatie om de voortgang van de vrijgelaten dieren te volgen:
– Eerste tracking: Gedurende de eerste zes maanden werden vrijgelaten boommarters gevolgd met behulp van speciale halsbanden.
– Observatie op afstand: Toen de halsbanden niet langer nodig waren, schakelde het team over op het gebruik van cameravallen op afstand om natuurlijk gedrag te observeren.
– Uitbreiding van territorium: Uit gegevens blijkt dat deze kleine zoogdieren ter grootte van een kat zeer mobiel zijn. Sommigen reizen meer dan 32 kilometer van hun vrijlatingslocaties om het landschap te verkennen voordat ze zich in boshabitats vestigen.
Tracey Hamston, de projectleider, merkte op dat het huidige seizoen een kritieke observatieperiode is.
“De kits van dit jaar zouden nu rond Dartmoor en Exmoor geboren moeten worden. We hopen hiervan bewijs op onze camera’s te zien wanneer de kits in mei en juni actiever worden.”
Waarom dit belangrijk is
Het succesvol kweken van boommarters is meer dan alleen een overwinning voor één soort; het is een teken van een herstellend ecosysteem. Als ‘mesopredators’ spelen boommarters een cruciale rol bij het beheersen van kleinere zoogdierpopulaties, wat helpt een gezond evenwicht binnen het voedselweb in het bos te behouden. Hun terugkeer suggereert dat de habitats in Dartmoor en Exmoor opnieuw in staat zijn om complexe natuurcycli te ondersteunen die een eeuw geleden verloren gingen.
Hoe het publiek kan helpen
Om te helpen bij voortdurend volgen en onderzoek moedigt het project de lokale gemeenschap aan om deel te nemen aan burgerwetenschap. Als iemand een boommarter ziet, wordt hij dringend verzocht de waarneming te melden, zodat natuurbeschermers de bewegingen en het broedsucces van de dieren beter kunnen begrijpen.
Conclusie: De succesvolle kweek van boommarters in Dartmoor en Exmoor duidt op een succesvolle stap in de richting van het herstel van een verloren stukje natuurlijk erfgoed van Engeland. Deze ontwikkeling biedt hoop dat deze ongrijpbare zoogdieren opnieuw een permanent onderdeel van het Zuidwestelijke landschap kunnen worden.
