De zon is in minder dan 24 uur met vier grote zonnevlammen uitgebarsten, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over mogelijke verstoringen van satellieten, elektriciteitsnetwerken en communicatiesystemen. Deze gebeurtenissen markeren een periode van verhoogde zonneactiviteit die de komende dagen zou kunnen aanhouden.
Intense Flare-activiteit bevestigd
De eerste flare, een X1.0-klasse-evenement, vond plaats om 12:33 UTC op 1 februari. Dit werd slechts elf uur later, om 23:37 UTC, gevolgd door een nog krachtigere X8.1-flare. Op 2 februari liet de zon om 00:36 UTC een X2.8-vlam los, en nog een X1.6-vlam om 08:14 UTC.
Zonnevlammen uit de X-klasse vertegenwoordigen de meest intense categorie zonnevlammen. De X8.1-vlam was de sterkste sinds oktober 2024 en behoort daarmee tot de top 20 van krachtigste zonnevlammen ooit geregistreerd. Deze uitbarstingen vonden plaats in het zonnevlekkengebied RGN 4366, dat onlangs naar de aarde gericht is gedraaid.
Potentiële gevolgen: van Aurora’s tot verstoringen
De uitbarstingen brengen het risico met zich mee van coronale massa-ejecties (CME’s) – massale uitdrijvingen van plasma van de zon. Hoewel CME’s spectaculaire poollichtvertoningen (noorder- en zuiderlicht) kunnen veroorzaken, vormen ze ook een bedreiging voor de technologische infrastructuur.
- Satellieten: CME’s kunnen satellieten beschadigen of uitschakelen, waardoor navigatie, communicatie en weermonitoring worden beïnvloed.
- Elektriciteitsnetwerken: Grote fakkels kunnen geomagnetische stromen in elektriciteitsnetwerken veroorzaken, wat mogelijk wijdverbreide stroomuitval kan veroorzaken.
- Communicatie: Radiocommunicatie, inclusief GPS-signalen, kan ernstig worden verstoord tijdens intense zonne-evenementen.
De zonnecyclus en toekomstige activiteit
De recente stijging van de zonneactiviteit komt overeen met de elfjarige cyclus van de zon, die in 2024 een piek bereikte. Hoewel de cyclus naar verwachting rond 2030 zal afnemen richting het volgende minimum, waarschuwen deskundigen dat er nog steeds onvoorspelbare uitbarstingen van activiteit kunnen optreden.
“Als deze vlekgroep blijft evolueren, complex blijft en uitbarst met krachtige zonnevlammen, zou de kans op energetische deeltjesgebeurtenissen en mogelijk zelfs coronale massa-ejecties (CME’s) groter kunnen zijn”, waarschuwt NOAA’s Space Weather Prediction Center.
De zon blijft onvoorspelbaar en verdere uitbarstingen of CME’s kunnen de komende dagen gevolgen hebben voor de aarde. Het monitoren van de weersomstandigheden in de ruimte is van cruciaal belang om potentiële verstoringen te beperken.
Deze uitbarstingen dienen als een herinnering aan de kracht van de zon en haar invloed op onze planeet, en benadrukken de noodzaak van voortgezet onderzoek en paraatheid in het licht van ruimteweergebeurtenissen.
