Voor degenen die teamsporten altijd hebben vermeden, lijkt het idee dat groepsoefeningen beter zijn dan solo-trainingen misschien contra-intuïtief. Uit opkomend onderzoek blijkt echter consequent dat trainen met anderen – vooral in teamverband – aanzienlijke voordelen biedt voor zowel het mentale als het fysieke welzijn.
De mentale gezondheidsboost van teamsporten
Een analyse uit 2023 bracht een overtuigend verband aan het licht tussen deelname aan sport, zowel recreatief als competitief, en een verbeterde geestelijke gezondheid. Mensen die aan sport doen, rapporteerden lagere stress- en angstniveaus, naast een hoger zelfbeeld. Met name waren de voordelen nog duidelijker onder degenen die aan teamsporten deelnamen. Deze activiteiten leken een grotere verbetering van het mentale welzijn op te leveren dan andere vormen van lichaamsbeweging, ongeacht de intensiteit van de fysieke activiteit. Dit suggereert dat de sociale component een cruciale rol speelt in deze positieve resultaten op het gebied van de geestelijke gezondheid.
Verantwoording en motivatie: het Workout Buddy-effect
Het sociale aspect van groepsoefeningen is slechts een feelgood-factor; het heeft een directe invloed op de naleving van trainingsroutines. In een recent onderzoek uit 2024 werd de impact onderzocht van een ‘workout buddy’-systeem in de sportschool, waarbij deelnemers geldbeloningen ontvingen voor het bijwonen en meebrengen van een vriend. Degenen die samen met een vriend trainden, gingen ongeveer 35 procent vaker naar de sportschool dan degenen die alleen trainden. Uit vervolgonderzoeken bleek dat deze toename in bezoekersaantallen werd veroorzaakt door een combinatie van grotere verantwoordelijkheid en een aangenamere trainingservaring. Simpel gezegd: als je iemand hebt die de moeite (en de beloningen) deelt, wordt het veel gemakkelijker om je aan een fitnessplan te houden.
Verbeterde prestaties door verbinding
De positieve impact van sociale verbinding gaat verder dan alleen maar opdagen. Uit onderzoek blijkt dat het plezier dat je ervaart als je samen met je dierbaren traint, zelfs de fysieke prestaties kan verbeteren. Uit een onderzoek onder deelnemers aan gemeenschapslopen bleek dat degenen die met vrienden en familie hardliepen zich energieker voelden, wat leidde tot snellere hardlooptijden. Soortgelijke resultaten werden waargenomen bij wedstrijdroeiers die, wanneer ze naar een foto van een geliefde keken, ongeveer 20% langer konden roeien dan wanneer ze naar een vreemde keken.
De wetenschap van vermoeidheid begrijpen
Hoewel deze bevindingen misschien verrassend lijken, wijzen ze op een fascinerende verbinding tussen onze hersenen en ons lichaam. Vermoeidheid is uiteindelijk een signaal van onze hersenen, en niet een beperking van onze spieren. Het is een beschermingsmechanisme dat ons ervan weerhoudt onze fysieke grenzen te overschrijden en letsel te riskeren. Trainen met een trainingsmaatje, of zelfs simpelweg een foto zien van iemand waar we om geven, kan aan onze hersenen een signaal geven dat we ons in een veilige en ondersteunende omgeving bevinden, waardoor het begin van vermoeidheid effectief wordt uitgesteld.
Een verschuiving in de bewegingspsychologie
Dit inzicht weerspiegelt een groeiende trend in de bewegingspsychologie, die steeds verder gaat dan de focus op competitie en de invloed van samenwerking onderzoekt. Het uitzonderlijke vermogen van onze soort om langeafstandslopen te doorstaan – een sleutelfactor in onze evolutie – was waarschijnlijk een gevolg van groepsjachtstrategieën. Daarom is het aannemelijk dat we van nature voorbestemd zijn om te gedijen als we samen trainen en sporten.
Uiteindelijk biedt groepsoefening een krachtige combinatie van verantwoordelijkheid, motivatie en een diepere verbinding met onze aangeboren sociale aard, wat leidt tot een betere fysieke en mentale gezondheid.
De belangrijkste conclusie is om na te denken over de voordelen van het verleggen van de focus van solo-inspanningen naar samenwerkingservaringen bij het nastreven van een gezondere en meer bevredigende levensstijl
