Vanavond zullen sterrenkijkers getuige zijn van de Maan in zijn Derde Kwartierfase. Deze fase markeert een specifiek middelpunt in de maancyclus, precies halverwege tussen de schittering van een Volle Maan en de duisternis van een Nieuwe Maan.
Maanvooruitzichten van vanavond
Op 10 april 2026 zal ongeveer 49% van het maanoppervlak verlicht zijn. Omdat de maan slechts half verlicht is, ontstaat er een contrastrijk beeld dat vooral opvallend is voor waarnemers die geïnteresseerd zijn in maantopografie.
Afhankelijk van de apparatuur die u tot uw beschikking heeft, zijn er verschillende details die u kunt waarnemen:
- Met het blote oog: Zoek naar opvallende kenmerken zoals de Oceanus Procellarum (een oceaan van basaltvlakten), de Tycho-krater en de Copernicus-krater.
- Met een verrekijker: U kunt meer details bereiken en het Grimaldi Basin, het Mare Humorum en de Claviuskrater onthullen.
- Met een telescoop: Gevorderde waarnemers kunnen inzoomen op complexe structuren zoals de Schillerkrater en de Fra Mauro Hooglanden.
De maancyclus begrijpen
De maan volgt een baan van ongeveer 29,5 dagen rond de aarde. Terwijl de maan altijd dezelfde kant naar onze planeet gericht houdt, verandert de hoek waarin het zonlicht op het oppervlak valt naarmate de maan beweegt. Dit veranderende perspectief creëert de acht verschillende fasen die we herkennen als de maancyclus.
Het derde kwartaal is een “afnemende” fase, wat betekent dat het verlichte gedeelte kleiner wordt. Na de fase van vanavond zal de Maan overgaan in een afnemende halve maan voordat hij uiteindelijk verdwijnt in een Nieuwe Maan.
De acht fasen van de maan
Om beter te begrijpen waar we ons in de cyclus bevinden, is hier de voortgang van maanverschijningen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon; de zichtbare kant is donker.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een klein lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht, maar het is nog geen volledige cirkel.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het verlichte gedeelte begint vanaf de rechterkant te krimpen.
- Derde kwartier: De helft van de maan is verlicht, maar aan de linkerkant.
- Afnemende halve maan: Aan de linkerkant blijft een laatste dun streepje licht achter voordat de cyclus opnieuw begint.
Vooruitkijken
Als je wacht op een heldere, volledig verlichte hemel, zul je nog wat langer moeten wachten. De volgende Volle Maan zal naar verwachting plaatsvinden op 1 mei 2026, wat het begin markeert van een maand met twee Volle Manen.
Samenvatting: De Derde Kwartiermaan van vanavond biedt een unieke gelegenheid om maankraters en -bekkens te observeren door middel van contrastrijke verlichting, en dient als overgangsmiddelpunt in de maandelijkse reis van de Maan naar de duisternis.
